Közhely, de ettől még igaz: manapság már nem csak Magyarországra, a volt Jugoszlávia tagállamaira és egy-két mediterrán országra szorítkozik a nemzetközi vízilabda. Kiegyenlítődött a mezőny, ahogy az tegnap Kvangdzsuban, a vizes világbajnokságon is kiderült a férfiak negyeddöntőiben. Spanyolország 12-9-re legyőzte az olimpiai bajnok Szerbiát (amely fiatal, 25 éves átlagéletkorú csapattal érkezett), Horvátország utolsó erőtartalékait mozgósítva verte 10-8-ra Németországot – és mi is majdnem kikaptunk Ausztráliától. De szerencsére győztünk 10-9-re, egy sokáig emlékezetes meccsen.
A nyolcaddöntőben Montenegrót búcsúztató Ausztrália még a vártnál is keményebb diónak bizonyult. A magyar ob I-ben edződött klasszisokat (Younger, Kayes, Roach) felvonultató déliek a mi kottánkból játszottak. Az egyik „tuti” megoldásuk az volt, hogy beívelték a fához a labdát, és az említett érkező pólósok egyike két méterről – vagy még közelebbről, ami persze szabálytalan, le kellett volna fújni – behúzta.
Két góllal vezettek Youngerék, majd a törött ujjal beálló Varga Dénes szédítő bombával 7-7-re egyenlített, aztán Sedlmayer és Zalánki is betalált, és 9-7-nél hátradőlhettünk. Korai volt. Ausztrália kiegyenlített, sőt hét másodperccel a befejezés előtt Kayes tiszta helyzetbe került. Hogy szabályosan szereltük-e vagy sem, már sohasem derül ki, az orosz bíró mindenesetre nem fújt. Märcz Tamás kapitány időt kért, és a szabaddobást négy másodperccel a vége előtt Vámos Márton kilenc méterről bebombázta. Nyertünk 10-9-re, jöhet a görögöket 7-6-ra legyőző Olaszország a holnapi elődöntőben, magyar idő szerint 11.30-kor.
Fotó: MTI/Kovács Tamás
Märcz szerint nem becsültük le az ausztrálokat, tudtuk, nagyon kellemetlen, brusztolós csapatot alkotnak. A hősként beugró csapatkapitány, Varga Dénes így értékelt: – A meccs előtt abban maradtunk, hogy bármire használhat engem a kapitány, de kiderült, hogy valamennyire tudok lőni is. Készülök az elődöntőre. A győztes gól szerzője, Vámos Márton is nyilatkozott: – Négy másodperc volt hátra, mindenképpen lőnöm kellett, nagyon örülök, hogy gól lett belőle. Nem jól, de nagy szívvel játszottunk, és Viktor ritka nagy védéseivel meg tudtuk fordítani a meccset. Dumi (Varga Dénes) beszállása rengeteget jelentett.
