A bolgár labdarúgás egyetlen aranylabdása nem tudja elképzelni, hogy hazai pályán ne győzzék le Magyarországot. Hriszto Sztoicskovot az sem zavarja, hogy Bulgária válogatottja a magyar mögött helyezkedik el a világranglistán (52., illetve 60. hely). – Az csak egy szám – legyintett a Barcelona korábbi klasszisa.
Sztoicskov magabiztossága érdekes annak tükrében, hogy Bulgária a legutóbbi 16 meccséből csak egyet tudott megnyerni. Azon a tavaly novemberi Eb-selejtezőn Csehországot győzte le Georgi Dermendzsiev együttese, méghozzá Kiril Deszpodov gólpasszának köszönhetően. Ő a bolgárok Szoboszlai Dominikja, azaz a legnagyobb tehetségnek kikiáltott és a Transfermarkt adatai alapján a legértékesebb (3,2 millió eurós) futballistája. Szoboszlai nem játszhat az Eb-pótselejtezőn, mivel klubja, a Salzburg nem engedte el a csapaton belüli koronavírus-fertőzésre hivatkozva, Deszpodov viszont éppen Magyarország ellen térhet vissza a bolgár nemzeti tizenegybe.
A Cagliari 23 éves szélsője a pótselejtező eredeti időpontjában, márciusban biztosan nem léphetett volna pályára bokasérülése miatt, ami a csehek elleni győzelem óta távol tartotta a válogatottól. Deszpodov az előző idényben 19 bajnokin nyolc gólt és hét gólpasszt jegyzett a Sturm Grazban. A nyáron visszatért a Cagliarihoz, amelyben egy Serie A-meccsen be is vetették, de az átigazolási piac hétfői zárónapján újra kölcsönbe került, ezúttal a Ludogorec Razgadba, amely az Európa-liga csoportkörére készül.
Bár Deszpodovra számíthat Dermendzsiev, egy nagy hiányzója a magyar válogatott ellenfelének is lesz: Andrei Galabinov szereplését olasz klubja, a Spezia tagadta meg. Pedig a csatár jó formának örvend, három bajnokin három gólt szerzett a Serie A-ban, ugyanannyit, mint Cristiano Ronaldo és Romelu Lukaku az idényben. Hiányzik a csapatkapitány Petar Zanev is, aki szeptemberben a válogatottnál lett koronavírusos, és három hét után csak nemrég kezdhetett el edzeni.
Ott lesz viszont a magyarok ellen a honosított brazil, Cicinho, a Ludogorec jobbhátvédje, aki legutóbb, a Wales elleni Nemzetek Ligája-meccsen a Ben Davies (Tottenham), Daniel James (Manchester United) kettőst semlegesítette. A hazai bajnokságban szereplők alkotják a bolgár válogatott gerincét, akiket egy-egy légiós egészít ki. Érdemes odafigyelni a támadó középpályás Bozsidar Kraevre, aki alapember a Bajnokok Ligájába története során először bejutott dán Midtjyllandban.
