Az évben elsőként a cselgáncsozók számára nyílt lehetőség, hogy az olimpiai kvalifikációs sorozatukban közelebb kerüljenek Tokióhoz, s a dohai Mesterek Tornájára a világranglista alapján a súlycsoportok legjobb 36 versenyzőjét hívták meg. Kilenc magyar indulhatott volna, de az Eb-címvédő Karakas Hedvig (57 kg) és az olimpiai bronzérmes Csernoviczki Éva (48 kg) sérülés miatt kihagyta a viadalt, így hét versenyzőnk lépett szőnyegre, közülük pedig Pupp Réka szerepelt a legjobban, aki az 52 kg-ban az ötödik helyen zárt. Ez nagy bravúr volt a paksi Atomerőmű SE 24 éves versenyzőjétől, hiszen a torna előtt a 28. helyen állt a rangsorban. S a Mesterek Tornája rangját jelzi, hogy a kvalifikációban az itteni ötödik helye 648 pontot ér, jóval többet az Eb-ezüstnél (490), inkább közelebb van az Eb-aranyhoz (700)! Ennél a versenynél csak a világbajnokság ad több pontot, amelyet majd júniusban Budapesten rendeznek.
A kvalifikáció záráskor a súlycsoportokból a legjobb 18 biztos tokiói résztvevő lesz, de nemzetenként csak egy fővel számolva, így „húszon túlról” is ki lehet jutni az olimpiára, s a kontinensek még pluszban kapnak kvótákat. Pupp Réka a dohai torna előtt éppen ezt az európai kontinentális kvótát birtokolta, vagyis a határon billegett, ám most visszakerült a „direkt” kvótások közé, ahol egyébként tavaly év közben már jegyezték.
– Eléggé izgulós típus vagyok, és ez sajnos novemberben a prágai Európa-bajnokságon vissza is ütött. Ott nagyon „befeszültem”, hogy kellenek a pontok, és az lett a vége, hogy a nyolcaddöntőben kiestem. Most viszont fejben teljesen rendben voltam, egyáltalán nem stresszeltem, el tudtam engedni ez a ponthajszolási dolgot; és alapvetően ennek köszönhetem, hogy kijött a lépés. Persze a kemény edzések is kamatoztak. Sokat készültem Budapesten, és Ausztriába is nagyon hasznos volt az edzőtábor – mondja a világbajnok Braun Ákos tanítványa.
Pupp Rékának a Grand Prix-versenyekről már van két ezüstje (az egyik egy Grand Slamről) és két bronza is, s kétszeres U23-as Eb-2., de most az ötödik helynek is nagyon örül.