Taylor Fritz pályafutása legnagyobb győzelmét aratta. A huszonnégy éves amerikai játékos az Indian Wells-i ATP 1000-es tenisztorna döntőjében Rafael Nadalt győzte le.
Pedig Fritz kis híján ki sem állhatott élete meccsére.
Az amerikai teniszező bokája már az elődöntőben, Andrej Rubljov ellen is megrándult, majd a finálé előtti bemelegítés során ismét rosszul lépett.
– Mike Russell-lel és az erőnléti edzővel, Wolfgang Oswalddal együtt egyetértésben mondtuk neki: ne játszd le ezt a meccset! De ő minden áron pályára akart lépni Rafa ellen – mondta a döntő után Fritz edzője, Paul Annacone.
A teniszező azonban nem hallgatott a tanácsra, sőt, rögtön a mérkőzés legelső labdamenetében vetődéssel jelezte: nem hagyja, hogy a saját teste megállítsa.
Fritz a kiváló, 4:0-s kezdés után két szettben legyőzte a szintén fájdalmakkal küzdő Nadalt, és mindössze második, és egyben legértékesebb ATP-trófeáját szerezte meg pályafutása során. Az ötödik Grand Slamnek is nevezett Indian Wellsben Andre Agassi 2001-es sikere óta először nyerte amerikai versenyző a férfi tornát, ráadásul Fritz kaliforniai játékosként duplán hazai sikert ünnepelhetett. Nem csoda, hogy könnyeivel küzdött a meccs után.
A lehetetlennek tűnő álom valóra vált, nyertem Indian Wellsben. Pedig soha életemben nem éltem még át ilyen fájdalmat meccs előtt.
Rengeteget dolgoztunk a döntő előtti órákban, és volt olyan pillanat, amikor én is lehetetlennek gondoltam, hogy pályára tudjak lépni. És mindezek után az egész egyáltalán nem volt rám hatással a pályán – fogalmazott Fritz, akinek mindig is erősségének számított a kaliforniai mesterverseny.
Fritz immár ötször játszott pályafutása során top 10-es játékos ellen Indian Wellsben, és mind az ötöt megnyerte.
A tavalyi elődöntő után idén a tornagyőzelem is meglett, aminek köszönhetően pályafutása során először a legjobb tíz közé került az ATP-rangsorban, azonnal a nyolcadik helyre ugrott előre. Fritz tehát egy csapásra két álmát is megvalósította, s immár túlszárnyalta édesanyját, Kathy Mayt, aki a tizedik pozícióig jutott pályafutása során.
