A pályán kívül és az aszfaltcsíkon is zajlottak az események a szaúdi versenyhétvégén. A pénteki első szabadedzés alatt húszi felkelők rakétákat lőttek ki az Aramco egyik olajtárolójára, amely mindössze húsz kilométerre van a dzsiddai pályától. A pilóták emiatt hosszú tanácskozást tartottak a tréning után, felmerült, hogy bojkottálják a futamot, de végül senki sem lépett vissza a történtek miatt.
A Formula–1 vezetése és a Nemzetközi Automobil-szövetség szombaton közös közleményt adott ki, miszerint nem változtatnak a programon a támadás hatására, így az időmérő problémák nélkül lezajlott – a versenyzők többségének. Lewis Hamilton (Mercedes) és Mick Schumacher (Haas) jelenti a két kivételt. A hétszeres világbajnok ugyanis 2017 novembere óta először esett ki a kvalifikáció első szakaszában, a fiatal német pedig 272 km/órás sebességnél hatalmas balesetet szenvedett. Schumachernek nem voltak látható sérülései, maga erősítette meg, hogy jól van, de kihagyta a vasárnapi futamot.
