Ugyan a Ligakupa csak a második számú kupasorozat Angliában az FA-kupa után, a jelentőségének mindenképpen jót tett, hogy a legutóbbi öt kiírásában mindig a Manchester City (négyszer) vagy a Liverpool (legutóbb, idén) volt a győztes, tehát a két legerősebb klub komolyan vette a sorozatot. Most egymással kerültek szembe már a legjobb 16 között, a rangadójuk önmagában is különleges lenne, hát még úgy, hogy egy hét sem telt el a katari vb döntője óta.
A fináléban már csak egy-egy játékos volt érdekelt mindkét klubból, a Manchester City támadója, Julián Álvarez Argentína sikerét ünnepelhette, a Liverpool védője, Ibrahima Konaté viszont Franciaország veresége miatt búslakodhatott. Ugyanakkor a két angol klub együttvéve kétkezdőnyi játékost, 22 futballistát küldött Katarba, és közülük a többség még csak néhány napja tért vissza Manchesterbe, illetve Liverpoolba. Ebből a szempontból külön érdekes, hogy mire megy egymás ellen a két óriás.
Ami a Cityt illeti, náluk a vb-ről korán, már a csoportkörben búcsúzott válogatottak sztárjai, mint Ilkay Gündogan (Németország) és Kevin De Bruyne (Belgium) is csak a múlt hét végén kezdték meg az edzéseket a csapattal. Azóta is folyamatosan térnek vissza a játékosok, Nathan Ake (Hollandia), Rodri (Spanyolország) és Manuel Akanji (Svájc) e hét elején csatlakoztak a kerethez.
– Lépésről lépésre mindenki visszatér – állapította meg Pep Guardiola a Liverpool elleni meccs előtt a klubhonlapon . – Örülök, hogy újra velünk vannak, az pedig általánosságban elmondható, hogy jól játszottak a vb-n. Egyedülálló élményekkel gazdagodtak. Akik ott voltak Katarban, jobb fizikai állapotban vannak, mint azok, akik nem. Napról napra versenyeztek, mi meg a szabadságunkat töltöttük. Például Erling Haaland és Riyad Mahrez is kihagyott egy keveset, lényegében volt egy hónap szünet, ezért most fontos, hogy újra megtaláljuk a ritmust.
