Xabi Alonsót 2022 októberében nevezték ki a Bayer Leverkusen vezetőedzőjének, így a német csapat legutóbbi, 2021 végén lezajlott, Ferencváros elleni mérkőzéseit (Németországban a Bayer 2-1-re, Magyarországon az FTC 1-0-ra nyert) legfeljebb nézőként tekinthette meg. A két együttes csütörtökön (18.45, tv: M4 Sport) az Európa-liga nyolcaddöntőjében ismét összecsap, ezúttal már Alonsóval a partvonalon. Az egykori középpályás a találkozó előtti sajtótájékoztatóján elmondta, nagyra tartja a Fradit, játékosaitól makulátlan teljesítményre van szükség a zöld-fehérek legyőzéséhez.
– A franciák elleni párharc (a Leverkusen a Monacóval találkozott az előző körben – a szerk.) nagyszerű tapasztalatot adott számunkra, mert azonos szinten van a két riválisunk – jelentette ki a spanyol szakember, aki a Magyar Távirati Iroda érdeklődésére elárulta, a két gárda másfél évvel ezelőtti két összecsapásából a leverkusenit nézte meg. – Érdekes volt, annak ellenére, hogy azért cserélődtek játékosok, de minőségileg nem változott a két csapat.
Tisztelem a Ferencvárost, amely megérdemelten lett csoportgyőztes éppen a Monacót megelőzve. A legjobb teljesítményünket kell nyújtanunk ahhoz itt is és Budapesten is, hogy nyerjünk és jövő héten továbbjussunk.
A játékosként világ- és kétszeres Európa-bajnok tréner kijelentette, kellően felkészültek a csütörtöki találkozóra, melyen sérülése után ismét bevethető lesz a holland Jeremie Frimpong, valamint a korábban fegyelmi vétségek miatt nélkülözött honfitársa, Mitchel Bakker. Az argentin Exequiel Palacios és a német Robert Andrich viszont eltiltás miatt hiányozni fog, de Xabi Alonso szerint elég mély a gyógyszergyáriak kerete ahhoz, hogy ezen felülemelkedjenek.
