Az elmúlt évtizedekben többször is előfordult, hogy egy-egy istálló versenyautói kimagaslottak a mezőnyből, és a többiek hiába futottak utánuk, általában a domináló csapat pilótái között dőlt el a világbajnoki cím sorsa. A legutóbbi ilyen, hosszúra nyúlt időszakban a Mercedes uralkodott, amely 2014-től, a hibrid-éra kezdetétől zsinórban hét egyéni és nyolc konstruktőri vb-címmel gazdagodott. A mezőny messze leggyorsabb autójának fő haszonélvezője Lewis Hamilton volt, aki mellett a versenyzők váltották egymást, de csak Nico Rosberg tudta megszerezni az orra elől a koronát egy alkalommal, a maradék hat bajnokságot a brit húzta be a Mercedes színeiben, és közben rekordok sorát döntötte meg.
Hamilton azonban az előző idény kezdete óta az üldözők sanyarú sorsát éli, győzelmekről most nemigen álmodozhat, sőt, még a dobogós hely is nagy sikernek számít. A 38 éves versenyző talán már elfelejtette a sikerkorszakot, esetleg az elmúlt két évben bajnokságot nyert Max Verstappen érdemeit próbálja kisebbíteni, mindenesetre szerinte a mostani Red Bullhoz hasonló autó még nem száguldozott a Formula–1-ben. Hamilton debütálásától fogva legalábbis, azaz 2007-től napjainkig.
– Egyértelműen kijelenthetem, hogy sosem láttam még ilyen gyors autót, főleg a mezőny többi versenygépéhez képest mérve – hüledezett a hétszeres vb-győztes. – Amikor mi gyorsak voltunk, akkor sem voltunk ennyire gyorsak. Amikor Verstappen (a szaúdi futamon – a szerk.) készült megelőzni engem, nem is próbálkoztam védekezni, mert elképesztő volt a sebességkülönbség köztünk.
Hamilton csapattársa, George Russell azért nem ment ennyire messzire. Már csak azért sem, mert a brit pilótának a jelenlegi Red Bull-uralom a 2014-es szezont juttatta eszébe, amikor a Mercedes volt hasonló helyzetben.
– Elismerésre méltó, amit a Red Bull csinál. Én úgy látom, hogy a 2014-es Mercedes óta senkinek nem volt ekkora előnye a többi csapathoz képest. Ezért most a mezőnyben mindenkinek keményen kell dolgoznia, hogy megértse, miért van ennyire lemaradva a Red Bulltól, majd ledolgozza a hátrányt – vélekedett Russell, aki az ezüstnyilak sikerkorszakáról éppen lemaradt, 2022-ben igazolta le őt a Mercedes.
