A tokiói olimpián a katari Mutaz Essa Barsim és az olasz Gianmarco Tamberi egyaránt 237 centivel zárt, a 239 centi fölött egyikük sem jutott át. Ám amíg a 237-ig eljutottak, egyetlen magasságon sem hibáztak, és mivel a szabály lehetővé tette a holtversenyt, abban maradtak, hogy ezt nem is döntik el, így mindketten olimpiai bajnokok lettek. A 31 éves olasz atléta Európa-bajnokságot már nyert szabadtéren (2016, 2022) és fedett pályán is (2019), fedett pályán volt világbajnok (2016), a szabadtéri világbajnokságokon viszont eddig még érmet sem szerzett. Az egy évvel idősebb Barsim három aranyat is begyűjtött egymás után (2017, 2019, 2022), a budapesti vb előtt pedig ő vezette az idei világranglistát 236 centivel. Tamberi a negyedik helyen állt 234-gyel, de nem izgult különösebben a döntő előtt.
A budapesti vb-n a versenyzők bemutatásnál zenészek csinálják a hangulatot, de mielőtt erre a magasugrásban sor került volna, Tamberi elkérte a dobverőket, és ő maga adott egy kis koncertet. A nagy showman nem először versenyzett féloldalasan leborotvált szakállal és bajusszal, és jó néhány szurkolója olyan pólóban drukkolt neki, amelyről az ő fura fizimiskája köszön vissza.
A döntőben aztán Tamberi egyedüliként jutott át a 236 centin, Barsim ezen a magasságon háromszor hibázott. Az olaszon kívül csak az amerikai JuVaughn Harrison maradt versenyben az egyéni csúcsát beállítva. 238-on Harrison mindháromszor hibázott, így Tamberi már győztesként futhatott neki utolsó ugrásának, majd átszaladt a léc alatt a közönség derültségére, és ment ünnepelni. Barsimnak, akivel olyan jó cimborák, hogy egymás esküvőjén is ott voltak, ezúttal a bronzérem jutott.
Érdemes felidézni, hogy Tamberi júniusban mit nyilatkozott Barsimról a közmédiának:
– Tizenhárom éve találkoztunk először, és azóta nem álltunk meg, minden évben együtt és egymás ellen versenyzünk. Előfordul, hogy egyikünk támogatja a másikat, aztán fordítva, mivel nem lehet minden nap a legjobb napod, és amikor nem úgy jön össze, ahogy szeretnéd, akkor szükséged van egy jó szóra a jó embertől, és mi mindig ilyenek voltunk egymásnak.
