Kulcsjátékosnak érkezett a Hoffenheim együttesébe, a német klub 12,3 millió eurót fizetett érte a török Fenerbahcénak, s ezzel a 25 éves magyar válogatott védő az együttes történetének második legdrágább igazolása. Maga Szalai is úgy nyilatkozott a közmédiának, hogy vezérnek szerződtették:
– Szeretnék, ha vezéregyéniséggé válnék és irányítanám a többieket, segítenék, hozzátenném a tudást, tapasztalatot és mentalitást, amit én képviselek – árulta el Szalai Attila, aki annak rendje és módja szerint kezdő volt a Hoffenheim idénybeli első bajnokiján, ám múlt héten a Freiburg elleni Bundesliga-debütálása balul sült el.
A magyar válogatott védő a 39. percben öngólt vétett , ezzel szerzett vezetést csapata, amely végül 2-1-re nyerni is tudott a magyar szélső találatával a Hoffenheim otthonában. Már azon a meccsen úgy tűnt, hogy nincs sok türelem Szalai hibája után, hiszen a félidőben lecserélte őt Pellegrino Matarazzo vezetőedző.
Aztán most az újonc Heidenheim elleni meccsen Szalai már eleve csak a kispadon kapott helyet, és be sem állt onnan. A Hoffenheim egyébként óriási fordítást bemutatva győzött 3-2-re. Kétgólos hátrányból sikerült felállnia a csapatnak a hajrában, a győztes gólt Andrej Kramaric a hosszabbításban szerezte tizenegyesből.
Most nem Sallai Roland volt a nyerőember
A bűnbocsánatot nyert Sallai Roland bombaformában kezdte az idényt, hiszen a Német Kupában, s mint már említettük, a bajnokság első fordulójában is gólt szerzett a Freiburg első két tétmeccsén. Természetesen kezdő volt a Werder Bremen ellen is, ám a 61. percben 0-0-nál cserélték le. A Freiburg végül egy 96. percben szerzett találattal otthon tartotta a három pontot.
