Kilenc védést mutatott be Caoimhín Kelleher a Chelsea elleni Ligakupa-döntőben, és volt köztük egészen hihetetlen bravúr is, lényegében élő falat képezett a Liverpool kapuja előtt. Bár a meccs embere hivatalosan Virgil van Dijk lett, aki a 118. percben szerzett góljával eldöntötte az 1-0-ra megnyert finálét a Wembley-ben, Kelleher legalább akkora hős volt, mint a holland. Sőt ha ő nem úgy véd, ahogy tette, talán el sem jutott volna a hosszabbításig Jürgen Klopp sérülések miatt tizedelt csapata.
– Valószínűleg én vagyok az egyik legnagyobb rajongója – nyilatkozta Van Dijk a Sky Sportsnak a drámai győzelem után Kelleherről. – Mindig is úgy tartottam, hogy ő világklasszis, és most megint előlépett, hogy megmutassa. Jó srác, jó kapus, és pontosan erre van szüksége egy olyan klubnak, mint a Liverpool.
Kelleher leglátványosabb védése az volt a döntőben, amikor az első félidő hajrájában a Pep Guardiolán korábban nemes bosszút álló Cole Palmer közeli lövését hatástalanította. – Egy világklasszis kapus világklasszis pillanata – hüledezett a mozdulat láttán Gary Neville, a Manchester United legendája, aki szakértőként követte a Ligakupa-döntőt.
Palmer vs. Kelleher
A Liverpool kezdő kapusa kérdés nélkül Alisson, a brazil zseni, akinek a megszerzésére a 2018-as BL-döntőben leégő Loris Karius vételárának a tízszeresét, 62,5 millió eurót sem sajnált Klopp. Mondják, hogy pénzen nem lehet sikert venni, ebben a tekintetben azonban talán mégis: ami Kariusszal nem ment 2018-ban, az Alissonnal sikerült egy évvel később, s nemcsak a BL-győzelem lett meg, hanem 2020-ban a harminc éve áhított angol bajnoki cím is.
Ma már nemcsak egy, hanem két kiváló kapusa van a Liverpoolnak, Klopp pedig igyekszik megbecsülni Kellehert is, akire ebben az idényben az Európa-liga- és a Ligakupa-meccseket bízta, amin akkor sem változtatott, amikor az utóbbiban élesre fordult a helyzet (ha Alisson éppen nem sérült, akkor is Kelleher védett volna a Chelsea ellen). Ezt a bizalmat korábban Bogdán Ádám például nem élvezte Kloppnál az első liverpooli idényében.
