Amikor a BL-ben sorsoltak, a Manchester City a második legmagasabb UEFA-együtthatóval – csak a címvédő Real Madrid előzi meg – várta az alapszakaszbeli nyolc ellenfelét, és a legerősebbek közül, az első kalapból a Paris Saint-Germaint (4.) és az Internazionalát (6.) fogta ki. A franciákkal majd január végén idegenben találkozik, az olaszokkal viszont rögtön az első fordulóban összecsap hazai pályán. Megismétlődik tehát a 2023-as BL-döntő, amit az angolok Isztambulban Rodri góljával 1-0-ra nyertek meg, és azóta nem találkozott egymással a két csapat. Az előző kiírásban a City a negyeddöntőben vérzett el a Real Madrid, az Inter pedig egy körrel korábban az Atlético Madrid ellen. Az olaszok kiesése akkor hatalmas nagy meglepetésként hatott, hiszen szenzációs évük volt, végül tizenkilenc pont előnnyel nyerték meg a Serie A-t.
Rodri gólja a 2023-as BL-döntőben:
Félelmetes a Manchester City és Erling Haaland is
A milánói együttes idén a bajnokságban négy forduló után nyolc ponttal, két győzelemmel és két döntetlennel a negyedik helyen áll, és a vasárnap Monzában elért 1-1-es döntetlennel sem büszkélkedhet. A Manchester City ellenben a Premier League címvédőjeként az ottani pontvadászat egyetlen százszázalékos csapataként négy győzelmet számlál. Bár szombaton a Brentford már a 22. második percben vezetést szerzett az Etihad Stadionban, a City Erling Haaland duplájával még az első félidőben 2-1-re fordított, és ennyi is maradt a végeredmény, Pep Guardiola alakulata a folytatásban már talán az Inter elleni meccsre tartalékolt. A Man. City első számú gólfelelőse, Haaland egyébként idén is döbbenetes formában van, csapata tizenegy bajnoki góljából kilencet ő szerzett!
Erre Pep Guardiola is kitért a tagnapi sajtótájékoztatón, és minden jelenlevőnek derültséget okozva mosolyogva viccet csinált saját magából:
– Ő négy mérkőzésen szerzett kilenc gólt, nekem játékosként a profi pályafutásom alatt (a Barcelonában) tizenegy év alatt tizenegy jött össze. Még egy meccs, és utolér! – jegyezte meg a City trénere, aki nyilván nem bánná, ha Haaland ma is duplázna.
Pep Guardiola 1990 és 2001 között volt a Barcelona játékosa, védekező középpályásként nem a gólszerzés volt a feladata, a 11 gólt 382 meccsen hozta össze.
Pep Guardiola Simone Inzaghi ellen
Visszakanyarodva a mai BL-naphoz, az biztos, hogy az olaszok vezetőedzője, Simone Inzaghi Monzában már erre a meccsre gondolt, mert Francesco Acerbit, Alessandro Bastonit, Hakan Calhanoglut és Nicolo Barellát sem vetette be, ma viszont utóbbi három játékos az olasz sajtó szerint biztosan ott lesz a kezdőcsapatban. S ha Inzaghi a jövőbe látott volna, akkor Federico Dimarcót is pihentette volna, mert a védő megsérült, és neki ki kell hagynia a mai mérkőzést.
Nem kétséges, hogy a BL rangadóján az angolok az esélyesek, akik 2022 novembere óta nem kaptak ki hazai pályán, akkor éppen a Brentford győzte le őket 2-1-re, az azóta lejátszott 46 összecsapásukból 39-et megnyertek és hétszer döntetlent játszottak. A BL-ben még hosszabb a hazai veretlenségi sorozatuk: 2018 szeptembere óta 28 győzelem és három döntetlen a mérlegük, öt éve egy csoportmeccsen a Lyon tudott nyerni Manchesterben 2-1-re.
Három BL-újonc: Bologna, Slovan Bratislava, Girona
Ma három újonc is bemutatkozik a BL-ben: a Bologna a Sahtar Donyecket fogadja, a Slovan Bratislava a Celtichez, a Girona – amelynél Yaakobishvili Antal nem került be a BL-keretbe – pedig a Paris Saint-Germainhez látogat. A Girona nemcsak a legrangosabb európai kupasorozatban, hanem a nemzetközi porondon is most debütál.
