Rafael Nadal világosan különbséget tett Novak Djokovics és Roger Federer között

A tavaly visszavonult Rafael Nadal hosszú interjút adott egy másik korábbi világelső, Andy Roddick podcastjában. A huszonkétszeres Grand Slam-bajnok spanyol teniszező elárulta, hogy melyik volt az a pillanat, amikor tudta, hogy ideje lezárnia a pályafutását. Rafael Nadal beszélt két legfontosabb riválisáról, s kiemelte, miben volt Roger Federer, s miben Novak Djokovics a legjobb valamennyi ellenfele közül. Szóba került Zinédine Zidane és a 2024-es párizsi olimpia megnyitója is.

Rafael Nadal (22) végül Novak Djokovics (24) és Roger Federer (20) közé került a Grand Slam-örökranglistán Fotó: AFP/Glyn Kirk

Rafael Nadal 2024-ben zárta le sikerekben gazdag pályafutását. A spanyol teniszező 22 Grand Slam-tornát nyert karrierje során, a férfiak között csak Novak Djokovics (24) előzi meg az örökrangsorban, amelyet sokáig Roger Federer (20) vezetett. A tenisz nagy hármasa szinte egyszerre volt a csúcson, s Rafael Nadal az Andy Roddicknak adott interjújában beszélt a Federerrel és Djokoviccsal szembeni rivalizálása közötti eltérésekről. Nadal azt is felfedte: éppen a Novak Djokovics elleni, párizsi olimpiai meccse jelentette a pillanatot, amikor a visszavonulás mellett döntött.

Rafael Nadal búcsút int a párizsi közönségnek az olimpián Novak Djokovics ellen elszenvedett veresége után (Fotó: AFP/Miguel Medina)

– A 2022-es szezonban még a csúcson voltam, két Grand Slam-tornát nyertem, a másik kettőn sérülés állított meg. Sokáig azt gondoltam, hogy amikor visszatérek, még újra ezen a szinten leszek, de a párizsi olimpia után már tudtam, hogy itt a vége – ismerte el Rafael Nadal, aki az ötkarikás tenisztorna második fordulójában Novak Djokovicstól kapott ki.

Mi történt a párizsi olimpia megnyitóján?

Nadal nemcsak ebből a szempontból beszélt a párizsi olimpiáról, a megnyitó is szóba került. Ott ugyanis Nadal különleges szerepet kapott, az Eiffel-torony lábánál ő vette át az olimpiai lángot a francia futball-legendától, Zinédine Zidane-tól.

– Arról előre szóltak, hogy lesz valamilyen szerepem, de hogy pontosan mi lesz az, azt csak fél órával korábban tudtam meg, a párizsi szervezők igyekeztek mindent titokban tartani – fedte fel Rafael Nadal, meghökkentve ezzel Roddickot.

Sajnos a párizsi megnyitónak nem ez bizonyult a legemlékezetesebb pillanatának.

Melyik volt Rafael Nadal második legjobb borítása?

Nadalt sokan a salakkirályként ismerik, a Roland Garrost ugyanis tizennégy alkalommal is megnyerte. A spanyol teniszlegenda hangsúlyozta, hogy sosem salakspecialistának készült, de a játéka arra a borításra illett a legjobban. Ugyanakkor meglepő válasza is volt Nadalnak a borításokról.

– A második legjobb borításom a fű volt. 2006 és 2011 között egymás után ötször döntőt játszottam, ha nem számítjuk a 2009-es tornát, amelyet sérülés miatt ki kellett hagynom. Utána viszont a térdem miatt évekig nem voltam képes úgy mozogni azon a borításon, ahogy szerettem volna. 

Novak Djokovics ellen sokkal szívesebben játszottam füvön, mint kemény pályán

– mondta Nadal, noha kemény pályán tudott Grand Slam-döntőt nyerni a szerb ellen, míg füvön ez nem sikerült neki, igaz, utóbbi borításon, Wimbledonban csak egy finálét vívtak egymás ellen.

Federer vagy Djokovics: ki a jobb?

Nadal és Djokovics párharca összesen hatvan meccset ölel fel, 31-29 az örökmérleg a szerb javára. Nadal mérlege viszont másik nagy riválisa, Roger Federer ellen pozitív: 24-16.

Bár Djokovics ellen több meccset, s legalább annyi fontos meccset játszottam, mint Federer ellen, azt gondolom, hogy az utóbbi rivalizálás jobban vonzotta a rajongókat.

Szerintem azért, mert egyértelműbb volt a stratégia, az emberek tudták, hogy mire számítsanak: én próbálom a fonákját támadni, Roger agresszív lesz tenyeressel. Igazi sakkjátszmák voltak ezek a meccsek, s Federeré volt a legjobb tenyeres, amely ellen valaha játszottam. Djokoviccsal szemben kevésbé volt nyilvánvaló a jó stratégia. Sokszor érdemes volt középre adni neki a labdákat, hogy ne adjak neki szöget a támadásra. A labdakontrollban ő a legjobb, akivel játszottam, vagy akit valaha láttam – dicsérte mindkét riválisát Nadal, aki büszke arra, hogy két nagy ellenfelével példát mutattak: a pályán folytatott rivalizálás ellenére lehet jó személyes viszonyt ápolni egymással.