A futball-vb legnagyobb hiányzói, Magyarország erre a listára nem férhet fel

Nagy pénz, nagy foci. Puskás Ferenchez köthető a mondás, amelyre persze ellenpéldát is találni. A lehetőségek és az eredmény kapcsolatára azonban még kevésbé lenne igaz, ha azt mondjuk: nagy ország, nagy foci. A világ legnépesebb országainak többsége ugyanis elvérzett a 2026-os labdarúgó-világbajnokság selejtezősorozatában, s a legtöbb esetben még csak valódi meglepetésről sem beszélhetünk. Nigéria volt a legtovább versenyben, Indonézia egészen jól szerepelt, a lakosságot tekintve az óriások közül is kiemelkedő Kína és India viszont inkább visszafelé lépdel.

Victor Osimhen és Afrika legnépesebb országa, Nigéria is elbukott a 2026-os labdarúgó-vb selejtezősorozatában Fotó: AFP/Phill Magakoe

A 2026-os labdarúgó-világbajnokság lesz az első, amelyen 48 csapat, azaz a FIFA-tagállamok majdnem egynegyede vehet részt. A 48 résztvevőből 42 már ismert, a további hat helyért márciusban 22 válogatott vetélkedik. Az azonban már most biztos, hogy a világ tíz legnépesebb országából mindössze kettő lesz ott a világbajnokságon. Nigéria, Kína és India más-más fázisban vérzett el.

Indonézia (pirosban) ünnepelhetett Kína ellen, de végül mindkét válogatott lemarad a 2026-os labdarúgó-világbajnokságról (Fotó: Xinhua via AFP/Jia Haocheng)

Vb-selejtezők: elbuktak a legnépesebb országok

Íme, a világ tíz legnépesebb országa a Worldometer alapján, millióra kerekítve:

1. India 1464 millió
2. Kína 1416 millió
3. Egyesült Államok 347 millió
4. Indonézia 286 millió
5. Pakisztán 255 millió
6. Nigéria 238 millió
7. Brazília 213 millió
8. Banglades 176 millió
9. Oroszország 144 millió
10. Etiópia 135 millió

A top 10-ből két ország nem vett részt a selejtezőben: az Egyesült Államok társrendezőként automatikus kvótát kapott, Oroszország az ukrajnai háború miatt meg sem próbálkozhatott a vb-részvétel kiharcolásával. A további nyolcból egyedül Brazília járt sikerrel, amely egyedüli országként így is világbajnokság mezőnyének állandó tagja, a másik hét a selejtező különböző szakaszaiban elvérzett. A legtöbb esetben pedig ez még csak meglepetésnek sem számított. De vajon a legnagyobb merítéssel rendelkező országok miért nem tudnak legalább egy vb-részvételre alkalmas válogatottat összehozni?

India, Pakisztán, Banglades: első a krikett

Bár rengeteg ország akad a világon, ahol a futball nemzeti ügy, Indiában, Pakisztánban és Bangladesben a krikett tölti be ezt a szerepet a sportágak között. Mindhárom ázsiai ország a világ élvonalába tartozik ebben a sportágban, amelynek a legerősebb ligájának (Premier League) India ad otthont. Bár a labdarúgás a legújabb kimutatások alapján már mindhárom országban felkúszott a népszerűségi mutatóban a második helyre – például a régióban egyébként sokkal sikeresebb gyeplabda elé –, ez nem a hazai sikereknek köszönhető.

Pakisztán sosem járt még Ázsia-kupán sem, s a mostani volt a legelső vb-selejtező, amelyben legalább egy meccset tudott nyerni, így az előselejtezőből bejutott az első csoportkörbe. Ott simán kiesett, akárcsak Banglades, amely az 1980-as Ázsia-kupa-részvételt tudja felmutatni.

Pakisztán történelmi vb-selejtezős győzelme

India egyértelműen a két szomszéd előtt jár labdarúgásban, a legutóbbi négy Ázsia-kupából háromnak a mezőnyében ott volt, igaz, a csoportból egyszer sem jutott tovább. A vb-selejtezők viszont visszaesést hoztak, nem sikerült bejutni a második csoportkörbe, azaz a legjobb tizennyolc ázsiai ország közé.

A 2026-os debütálókat leszámítva India egyébként az egyetlen ország a világon, amely már kvalifikált vb-re, de sosem vett részt rajta.

Igaz, az 1950-es világbajnokságot nem dicsőséges menetelés előzte meg, a négy ázsiai nevezőből három (Burma, Indonézia, Fülöp-szigetek) visszalépett, India így jutott be a brazíliai vb-re. Az utazást viszont nem vállalta az ország szövetsége – a legenda szerint azért, mert a FIFA nem engedte volna az indiai játékosoknak, hogy mezítláb játszanak a tornán. Sokkal valószínűbb, hogy a prózaibb magyarázat állja meg a helyét: nem volt elég pénz az utazásra. India azóta sem játszhatott futball-vb-n, s nem valószínű, hogy ez a sorozat hamar megszakad.

Kína, Indonézia: egy vb és más semmi

Mindössze három válogatott van, amely játszhatott már futball-vb-n, de sem gólt, sem pontot nem szerzett, s ebből kettő ázsiai óriás: Kína és Indonézia. A történetük mégis igen eltérő.

Indonézia még Holland-Indiaként vett részt az 1938-as tornán – úgy jutott ki, mint 1950-ben India, minden selejtezős ellenfele visszalépett. Akkor nem volt csoportkör, a teljes világbajnokság egyenes kieséses rendszerben zajlott, Holland-Indiának pedig egyetlen 6-0-s vereség jutott, amelyet a később döntős magyar válogatott mért rá. Biztató lehet a világ negyedik legnépesebb országának, hogy Indonézia néven talán most jártak a legközelebb a vb-részvétel kiharcolásához, bejutottak a pótselejtezős körbe, de ott Szaúd-Arábiától és Iraktól is kikaptak.

Kína a második csoportkörben éppen Indonézia mögött maradt le a folytatásról.

Míg a legnépesebb országok közül néhány bukdácsolása mögött felvetődhet a megfelelő anyagi ráfordítás hiánya, Kínában ez biztosan nincs így.

A XXI. század biztatóan indult, 2002-ben végre bemutatkozott a válogatott a vb-n (3 vereség, 0-9-es gólkülönbség), majd 2004-ben ezüstérmes lett az Ázsia-kupán. A következő években rengeteget költöttek a futballra, ám a válogatott teljesítménye egyértelmű ellenérv a „nagy pénz, nagy foci” elméletre: Kína visszaesett, a kontinenstornán a negyeddöntőnél tovább egyszer sem jutott azóta, s az újabb vb-kvalifikációhoz sem járt igazán közel.

Nigéria: a legnagyobb csalódás

Az ázsiai országok mellett két afrikai szerepel a top 10-es listán, s elég egyértelmű, hogy Etiópia és Nigéria közül utóbbi a nagyobb futballnemzet. Bár Etiópia az Afrikai Nemzetek Kupája hajnalán, 1962-ben megnyerte a kontinenstornát, ahogy egyre több lett az önálló afrikai ország, úgy csökkent rohamosan az etióp válogatott szerepe, amely 1976 óta egyetlen ANK-meccset sem nyert – legtöbbször már a selejtezőn elbukott.

Vb-részvételhez egyszer, 2014-ben járt közel Etiópia, akkor a vb-kijutásért zajló oda-vissza vágós párharcban éppen Nigéria győzte le az inkább világklasszis futóiról ismert ország válogatottját. Arra a sikerre nem sikerült építeni, Etiópia a mostani vb-selejtezőben az ötödik helyen zárta a hat csapatos csoportját.

Etiópiával ellentétben Nigéria az elmúlt évtizedekben futballnemzetté nőtte ki magát. 1996-ban olimpiai bajnok lett, 1994-es debütálása óta 2018-ig csak egy vb-ről maradt le. Három ANK-sikert aratott, a legutóbbi kontinenstornán, 2023-ban is ezüstérmesként zárt. 

A Transfermarkt alapján Nigéria a harmadik legértékesebb kerettel rendelkezik Afrikában (Szenegál és Marokkó mögött), mégis 2022 után a 2026-os vb-kvalifikáción is elbukott.

A mostani sorozatban a tíz csoportmeccséből Nigéria mindössze négyet nyert meg, nagy szerencsével kapott egy második esélyt, de az interkontinentális pótselejtezőre már nem jutott el. S ha a mostani mélypontról újra felfelé akarnak indulni, aligha az a megoldás, hogy a kongóiak fekete mágiájára fogják a kudarcot – Nigéria szövetségi kapitánya szerint amiatt veszítették el a sorsdöntő tizenegyespárbajt.