A futball-vb legnagyobb hiányzói, Magyarország erre a listára nem férhet fel

Nagy pénz, nagy foci. Puskás Ferenchez köthető a mondás, amelyre persze ellenpéldát is találni. A lehetőségek és az eredmény kapcsolatára azonban még kevésbé lenne igaz, ha azt mondjuk: nagy ország, nagy foci. A világ legnépesebb országainak többsége ugyanis elvérzett a 2026-os labdarúgó-világbajnokság selejtezősorozatában, s a legtöbb esetben még csak valódi meglepetésről sem beszélhetünk. Nigéria volt a legtovább versenyben, Indonézia egészen jól szerepelt, a lakosságot tekintve az óriások közül is kiemelkedő Kína és India viszont inkább visszafelé lépdel.

Victor Osimhen és Afrika legnépesebb országa, Nigéria is elbukott a 2026-os labdarúgó-vb selejtezősorozatában Fotó: AFP/Phill Magakoe

Pakisztán sosem járt még Ázsia-kupán sem, s a mostani volt a legelső vb-selejtező, amelyben legalább egy meccset tudott nyerni, így az előselejtezőből bejutott az első csoportkörbe. Ott simán kiesett, akárcsak Banglades, amely az 1980-as Ázsia-kupa-részvételt tudja felmutatni.

Pakisztán történelmi vb-selejtezős győzelme

India egyértelműen a két szomszéd előtt jár labdarúgásban, a legutóbbi négy Ázsia-kupából háromnak a mezőnyében ott volt, igaz, a csoportból egyszer sem jutott tovább. A vb-selejtezők viszont visszaesést hoztak, nem sikerült bejutni a második csoportkörbe, azaz a legjobb tizennyolc ázsiai ország közé.

A 2026-os debütálókat leszámítva India egyébként az egyetlen ország a világon, amely már kvalifikált vb-re, de sosem vett részt rajta.

Igaz, az 1950-es világbajnokságot nem dicsőséges menetelés előzte meg, a négy ázsiai nevezőből három (Burma, Indonézia, Fülöp-szigetek) visszalépett, India így jutott be a brazíliai vb-re. Az utazást viszont nem vállalta az ország szövetsége – a legenda szerint azért, mert a FIFA nem engedte volna az indiai játékosoknak, hogy mezítláb játszanak a tornán. Sokkal valószínűbb, hogy a prózaibb magyarázat állja meg a helyét: nem volt elég pénz az utazásra. India azóta sem játszhatott futball-vb-n, s nem valószínű, hogy ez a sorozat hamar megszakad.

Kína, Indonézia: egy vb és más semmi

Mindössze három válogatott van, amely játszhatott már futball-vb-n, de sem gólt, sem pontot nem szerzett, s ebből kettő ázsiai óriás: Kína és Indonézia. A történetük mégis igen eltérő.

Indonézia még Holland-Indiaként vett részt az 1938-as tornán – úgy jutott ki, mint 1950-ben India, minden selejtezős ellenfele visszalépett. Akkor nem volt csoportkör, a teljes világbajnokság egyenes kieséses rendszerben zajlott, Holland-Indiának pedig egyetlen 6-0-s vereség jutott, amelyet a később döntős magyar válogatott mért rá. Biztató lehet a világ negyedik legnépesebb országának, hogy Indonézia néven talán most jártak a legközelebb a vb-részvétel kiharcolásához, bejutottak a pótselejtezős körbe, de ott Szaúd-Arábiától és Iraktól is kikaptak.

Kína a második csoportkörben éppen Indonézia mögött maradt le a folytatásról.

Míg a legnépesebb országok közül néhány bukdácsolása mögött felvetődhet a megfelelő anyagi ráfordítás hiánya, Kínában ez biztosan nincs így.

A XXI. század biztatóan indult, 2002-ben végre bemutatkozott a válogatott a vb-n (3 vereség, 0-9-es gólkülönbség), majd 2004-ben ezüstérmes lett az Ázsia-kupán. A következő években rengeteget költöttek a futballra, ám a válogatott teljesítménye egyértelmű ellenérv a „nagy pénz, nagy foci” elméletre: Kína visszaesett, a kontinenstornán a negyeddöntőnél tovább egyszer sem jutott azóta, s az újabb vb-kvalifikációhoz sem járt igazán közel.

Nigéria: a legnagyobb csalódás

Az ázsiai országok mellett két afrikai szerepel a top 10-es listán, s elég egyértelmű, hogy Etiópia és Nigéria közül utóbbi a nagyobb futballnemzet. Bár Etiópia az Afrikai Nemzetek Kupája hajnalán, 1962-ben megnyerte a kontinenstornát, ahogy egyre több lett az önálló afrikai ország, úgy csökkent rohamosan az etióp válogatott szerepe, amely 1976 óta egyetlen ANK-meccset sem nyert – legtöbbször már a selejtezőn elbukott.

Vb-részvételhez egyszer, 2014-ben járt közel Etiópia, akkor a vb-kijutásért zajló oda-vissza vágós párharcban éppen Nigéria győzte le az inkább világklasszis futóiról ismert ország válogatottját. Arra a sikerre nem sikerült építeni, Etiópia a mostani vb-selejtezőben az ötödik helyen zárta a hat csapatos csoportját.

Etiópiával ellentétben Nigéria az elmúlt évtizedekben futballnemzetté nőtte ki magát. 1996-ban olimpiai bajnok lett, 1994-es debütálása óta 2018-ig csak egy vb-ről maradt le. Három ANK-sikert aratott, a legutóbbi kontinenstornán, 2023-ban is ezüstérmesként zárt. 

A Transfermarkt alapján Nigéria a harmadik legértékesebb kerettel rendelkezik Afrikában (Szenegál és Marokkó mögött), mégis 2022 után a 2026-os vb-kvalifikáción is elbukott.

A mostani sorozatban a tíz csoportmeccséből Nigéria mindössze négyet nyert meg, nagy szerencsével kapott egy második esélyt, de az interkontinentális pótselejtezőre már nem jutott el. S ha a mostani mélypontról újra felfelé akarnak indulni, aligha az a megoldás, hogy a kongóiak fekete mágiájára fogják a kudarcot – Nigéria szövetségi kapitánya szerint amiatt veszítették el a sorsdöntő tizenegyespárbajt.