Kedden, 95 éves korában, tüdőgyulladás következtében, a floridai Miamiben meghalt Jake LaMotta egykori bokszbajnok, akiről Martin Scorsese a Dühöngő bika című film főszereplőjét mintázta 1980-ban. A film címszerepéért Robert De Niro Oscar-díjat kapott. A halálhírt a 25 éves menyasszonya, Denise Baker közölte – írja a New York Times.
LaMotta New Yorkban született 1921-ben, szicíliai bevándorlók gyermekeként. Saját megfogalmazása szerint semmirevaló kölyök volt, és egy javítóintézetben kezdett bokszolni, ahová betörési kísérlet miatt került. Veretlen amatőr pályafutás után 1941-ben lett profi. 1943-ban szerzett hírnevet azzal, hogy legyőzte „Sugar” Ray Robinson középsúlyú bajnokot, akivel pályafutása során összesen hatszor csapott össze.
Összesen 106 meccset vívott, 83-at megnyert, ebből harmincat KO-val, és csak 19-et veszített. Hihetetlenül bírta az ütéseket, és ezzel ki is fárasztotta az ellenfeleit, majd ő lendült támadásba. Ahogy az emlékirataiban írta: „Törj ki a sarokból, és üsd, üsd, üsd. Viseld el az összes fenyítést a másik fickótól, maradj ott, és üss, üss, üss!” Ray Arcel legendás bokszedző szerint LaMotta a ringben olyan volt, mintha egy ketrecben harcolna az életéért.
Bár egymillió dollárt keresett a ringben, magánélete viharos volt, többször elvált, és börtönbe is került. Scorsese kifejezetten róla mintázta a Dühöngő bika főszereplőjét, olyannyira, hogy LaMotta több ezer menetet bokszolt De Niróval, hogy felkészítse, és hiteles legyen a vásznon.
