Utazótársat kapott a Föld

Egy parányi, mindössze 300 méter átmérőjű aszteroida „lohol” a Föld előtt hűséges „kutyaként”. A felfedezésről a Nature csütörtöki számában számoltak be kanadai tudósok.

A Föld immár a negyedik bolygó Naprendszerünkben, amelynek társául szegődött egy úgynevezett trójai aszteroida. Korábban a tudósok kimutatták, hogy a Mars és a Neptunusz rendelkezik néhány társaszteroidával, míg a Jupiter közel ötezerrel.

A 2010TK7 katalógusjelű aszteroidát először az amerikai űrkutatási hivatal WISE (széles látószögű felmérő-felfedező infravörös csillagászati műhold) felvételein észlelték. A parányi égitest pályáját Martin Connors, a kanadai Athabasca Egyetem asztronómusa kollégáival a Hawaiiban működő, földi telepítésű teleszkóp segítségével határozta meg, bebizonyítva, hogy „trójai” aszteroidáról van szó.

„A most felfedezett kisbolygó olyannyira „rohan”, hogy a Napnak a Földdel ellentétes oldalán halad a közös keringési pályán” – magyarázta Martin Connors.

Donald K. Yeomans, a NASA Föld-közeli objektumokkal foglalkozó részlegének a szakértője, aki nem volt részese a vizsgálatnak, egyetért azzal, hogy „trójai” aszteroidáról van szó. „A kutatók már korábban is feltételezték, hogy a Föld rendelkezik társaszteroidával. Meggyőződésem, hogy további ilyen kisbolygókat is felfedezhetünk” – emelte ki Donald K. Yeomans.

Az aszteroidák (kisbolygók) kisméretű (bolygónál jóval kisebb), szilárd anyagú égitestek, amelyek csillag körül keringenek. A legtöbb kisbolygó feltehetőleg a protoplanetáris korongból származik, amelyek nem álltak össze bolygóvá a csillagrendszer kialakulásakor. Néhányuknak saját holdja is van. A mi Naprendszerünkben a kisbolygók többsége a kisbolygóövben található; ellipszis alakú pályán keringenek a Nap körül, a Mars és a Jupiter pályája között helyezkednek el.

(MTI)