Mindhárom bolygó egy-egy hatalmas haldokló csillag, úgynevezett vörös óriás körül kering. A három csillag (a HD 240237, a BD+48738 és a HD 96127) mindegyike több tucat fényévre van Naprendszerünktől – olvasható a PhysOrg tudományos hírportálon. „Mindhárom csillag folyamatosan püffed, és hamarosan felfalja az összes bolygót, ha túl közel vannak hozzá” – hangsúlyozta Alex Wolszczan, a Pennsylvaniai Állami Egyetem professzora, aki az első, Naprendszeren kívüli bolygót (exobolygót) felfedezte.
Mint rámutatott, az új kutatás segít megérteni, hogyan fejlődnek a haldokló csillagok bolygórendszerei. „A csillag felpuffadásával párhuzamosan megváltozik a bolygók pályája, és a legközelebbi planéták eltűnnek. A HD 240237, a BD+48738 és a HD 96127 katalógusjelű csillagok korábban több bolygóval is rendelkezhettek, ám ezeket már elnyelték” – magyarázta Wolszczan. Hozzátette, hogy a BD+48738 katalógusjelű csillag közelében egy rejtélyes objektumot is felfedeztek, amely egy bolygó lehet. „Érdekes módon egyikükhöz sem »merészkednek« a bolygók 0,6 csillagászati egységnél kisebb távolságra. Előfordulhat, hogy a 0,6 csillagászati egység az a bűvös határ, amelynél a bolygókra a megsemmisülés vár” – fogalmazott a professzor.
Alex Wolszczan rámutatott, hogy ötmilliárd év múlva a Nap is vörös óriássá válik, s nagy valószínűséggel felfalja a belső bolygókat. Ám az emberiségnek nem kell aggódnia, hiszen még 1-3 milliárd év áll a rendelkezésre, hogy megfontolja, miként települhet át a Jupiter Európa nevű holdjára. „Az Európa ma jeges pusztaság, ám ahogy Napunk növekszik, terjeszkedik, a Föld túl forróvá válhat. A Jupiter holdjának jégpáncélja felolvadhat, és az Európa néhány milliárd évig az úgynevezett lakhatósági zónában tartózkodik majd, ahol nincs túl hideg, s nincs túl meleg, vagyis éppen megfelelő az életre” – összegezte Alex Wolszczan. A csillagászati egység a Föld közepes naptávolságával, azaz 149,598 millió kilométerrel egyenlő.
