Elindult a magánűrhajó + Kép

Elindították a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) az első magánűrhajót kedden a floridai Cape Canaveral-i űrközpontból.

A Dragont egy Falcone–9 hordozórakéta emelte a magasba helyi idő szerint még napfelkelte előtt. Az indítást korábban többször elhalasztották.

Az űrállomáson tartózkodó asztronauták közül kettő robotkarral fogja majd be a szerkezetet, amikor a Dragon csütörtökön megközelíti az ISS-t. Az űrhajó előbb 2,5 kilométeres közelségbe kerül a ISS-hez, majd repülési manővereket végez. Az amerikai űrkutatási hivatal ezt követően adja ki az engedélyt a Dragon csatlakoztatására.

A SpaceX amerikai cég gyártmánya mintegy 500 kilogrammnyi hasznos terhet visz a Föld körül átlagosan 350 kilométer magasságban keringő űrbázisra, de mostani útjának az a lényege, hogy kipróbálják az utat a Dragonnal oda és vissza.

A Dragon két hetet tölt majd az űrállomáshoz csatlakoztatva. Ez idő alatt az ISS legénysége kipakolja a rakományt. Ezt követően a magán-teherűrhajót mintegy 600 kilogramm hasznos teherrel ugyancsak a robotkar segítségével választják le, hogy utána visszatérjen a Földre, Kalifornia partjaitól nem messze a Csendes-óceánba csobbanva.

Verseny

A SpaceX egyike azoknak az amerikai magáncégeknek, amelyek azért versengenek, hogy a NASA űrsiklóflottájának tavalyi „nyugdíjazása” után elsőként építsenek meg egy olyan űrhajót, amely képes rakományok, majd emberek biztonságos eljuttatására az ISS-re.

A NASA az űrrepülőgépek kivonása után a magánszektorhoz fordult segítségért, több száz millió dollárral támogatva annak fejlesztéseit. A lehetőséggel élni kíván a Sierra Nevada, a Blue Origin, az Orbital és a Boeing is. A riválisok közül a SpaceX volt az első, amely 2010. december 9-én képes volt űrhajót Föld körüli pályára állítani, majd onnan biztonságosan visszahozni.

A 6 tonna tömegű, 5,9 méter hosszú és 3,6 méter átmérőjű Dragon a közeljövőben teherűrhajóként fog szolgálni. Jelenleg orosz, európai és japán teherűrhajók szolgálják ki az ISS-t. A SpaceX tervei szerint 2014-ben már embereket is szállíthat a Dragon a Nemzetközi Űrállomásra.