Előkerült a legősibb kerámiatárgy

Húszezer éves cserépedény töredékei kerültek elő egy barlangban Kína déli részén, ez a legkorábbi ismert kerámiatárgy.

A leletről amerikai és kínai kutatók a Science legújabb számában számoltak be. A töredékeket Csinaghszi (Jiangxi) tartományban, a Hszienzsentung- (Xianrendong-) barlangban találták, ahol az első feltárásokat az 1960-as években végezték, majd harminc évvel később a régészek  visszatértek a helyszínre.

Mint Vu Hsziaohung (Wu Yiaohong), a Pekingi Egyetem régészprofesszora, a tanulmány vezető szerzője rámutat, már a töredékek előkerülésekor feltételezték, hogy húszezer éves lehet. „Azt gondoltuk akkor, hogy ez lehetetlen, hiszen az általánosan elfogadott nézetek szerint a fazekasság sokkal később, körülbelül tízezer éve, a földművelés elterjedésével és a letelepedett életmóddal együtt jelent meg” – magyarázta.

Az expedíció, amelyben a Harvard és a Bostoni Egyetem szakemberei is részt vettek, 2009-ben ismét visszatért a helyszínre. A kutatások során a régészek képesek voltak megállapítani, hogy a barlangot betöltő üledék fokozatosan, rétegenként gyarapodott, és a folyamatban nem voltak megszakítások, amelyek torzíthatnák a datálást. A kutatók a kormeghatározáshoz az őskori töredékeket rejtő réteg fölötti és alatti üledékből vettek csont- és faszénmintákat. „Így sikerült precízen megállapítani a leletek korát” –  hangsúlyozta Vu Hsziaohung.

Ugyanez a kutatócsoport 2009-ben az amerikai Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában, a PNAS-ben publikált cikkében arról számolt be, hogy a dél-kínai Hunan tartományban 18 ezer éves cseréptöredékekre bukkant.

Gideon Selah, a jeruzsálemi Héber Egyetem professzora, aki nem volt részese a kutatásnak, a Science-ben megjelent kommentárjában kiemeli az eredmények alapvető jelentőségét. „Ezek a kutatások segítenek megérteni, hogy milyen társadalmi és gazdasági folyamatok zajlottak a 25–19 ezer évvel ezelőtti időszakban, milyen fejlődés tette lehetővé a letelepedett életmódot és a földművességet” – fogalmazott.