A Proceedings of the National Academy of Sciences oldalain bemutatott tanulmány a kutatók reményei szerint új lehetőségeket nyithat meg a fehérvérűség gyógyításában. A vérrendszeri daganatos betegség főként a fiatalabb korosztályt érinti, évente mintegy 100 gyermek halálát okozza Nagy-Britanniában. Mel Greaves professzor és munkatársainak elemzése egypetéjű ikrekre terjedt ki, akik genetikai állománya teljesen megegyezik; a gyermekeknél a betegség specifikus formája, az akut limfoblasztos leukémia alakult ki. A vizsgálat hárommilliárd hosszúságú dns-szakaszra terjedt ki, melyből feltárták, hogy a pár mindkét tagját érintette az ETV6-RUNX1-nek nevezett gén mutációja.
A kutatók összességében 22 genetikai mutációt azonosítottak, az ismert leukémiagént, az ETV6-RUNX1-et kivéve ezek egyike sem volt meg mindkét ikernél, ami a feltevések szerint azt jelenti, hogy ez utóbbi kialakulása a közös magzati keringés időszakához köthető. A többi eltérés inkább az eredeti mutáció következménye lehet. Az új felfedezés a célzott terápiás módszerek fejlesztése szempontjából lehet alapvető, melyek kevesebb mellékhatással járnak.
Egy amerikai kísérleti terápia, melynek során a daganatos betegek saját immunrendszerét veszik rá arra, hogy felismerje a leukémia egyik, gyakran halálos formáját, a kísérletekben a daganat zsugorodását és a betegség remisszióját okozta felnőtteknél.
