Sok ember számára az jelenti a legnagyobb gondot, hogy öregkorára nem ura többé az értelmének. Az Alzheimer-kórban szenvedők száma drámaian növekszik: a szakértők szerint csak Németországban 300 ezer új esettel kell számolni évente. Hiába az intenzív kutatások: még mindig nem lehet gyógyítani ezt a lopakodó agyi betegséget. Vannak gyógyszerek, amelyekkel a kór némileg elodázható, éppen emiatt a szakértők arra intik a betegeket, hogy már az első tünetek jelentkezésekor forduljanak orvoshoz. Jó, jó, de milyen orvoshoz érdemes fordulni és mikor?
A lopakodó kór 50-60 éves kor környékén ütheti fel a fejét, vannak esetek, amikor még korábban. A betegség nagyon lassú lefolyású, van, hogy 25 évig is eltart. Az első tünetek a 60. életév betöltése előtt nem igazán szoktak jelentkezni. A legfrissebb adatok szerint a 65-69 év közöttiek 1,2 százalékát, míg a 70-74 év közöttiek 3,8 százalékát, addig a 90-es éveiket taposók 35 százalékát érinti. Kínában a százévesek 50 százaléka szenved az Alzheimer-kór okozta szellemi elbutulásban. A betegség kockázata nagyobb a nők körében, ez a tény a szebbik nem hosszabb várható élettartamával magyarázható.
Alvászavar is utalhat az Alzheimer kórra – számoltak be a St. Louis-i Washington Egyetem Orvosi Karának kutatói a JAMA Neurology márciusi számában közzétett tanulmányukban. A legújabb kutatás szerint az olyan embereknél, akik az Alzheimer-kór magas genetikai kockázatával rendelkeznek, a magas vérnyomás is elősegítheti a betegségre jellemző agyi plakk-képződést. 2040-re a tízmilliót is elérheti az Alzheimer-kórban szenvedők száma Európában. Jelenleg több mint hatmillió 65 év feletti ember szenved a gyógyíthatatlan betegségben.
Hogy érdemes-e már 40-50 éves korban is orvoshoz fordulni, ha attól tartunk, hogy megbetegedtünk? A szakértők szerint ekkor még nincs értelme, ugyanis ebben a korban még nem mutathatók ki a betegség közvetlen nyomai a szervezetben. Annak azonban, akinek a családjában sok Alzheimer-kórban szenvedő beteg van, így halmozottan veszélyeztetett genetikailag, érdemes orvosi segítséget kérnie, pláne akkor, ha érzi magán, hogy egyre feledékenyebb.