A súlyosan veszélyeztetett tarvarjakat több évtizeden keresztül kihaltnak vélték a Közel-Keleten, mígnem 2002-ben hét fészkelő példányra bukkantak Palmüra közelében. Annak ellenére, hogy a madarak védettek és tenyésztik is őket, vadon élő populációja mindössze négy egyedre csökkent 2012-re. A szakemberek 2006-ban fedezték fel, hogy a szíriai kolónia Etiópiában tölti a telet.
A libanoni természetvédő társaság most ezer dollár pénzjutalmat ajánlott fel annak, aki információkkal tud szolgálni a Palmüra egykori királynője után Zénobiának elnevezett nőstény hollétéről, ez ugyanis az egyetlen példány, amely tudja az utat a madarak etiópiai telelő helyeihez.
Az ornitológusok szerint Zénobia nélkül a fogságban nevelt példányok nem tudják megtanulni a migrációs útvonalat, ami a faj vadon élő populációjának kipusztulásához fog vezetni – adta hírül a BBC News.
A tarvarjú egykor Európában, Afrikában és a Közel-Keleten is elterjedt volt, ám vadászatuk, élőhelyeik elvesztése és rovarirtó szerek okozta mérgezés miatt számuk drasztikusan csökkent, és ma már mindössze Marokkóban és Szíriában fordulnak elő vadon élő egyedek.
