Generációk nőttek fel David Attenborough természetfilmjein, kommentárjain. A 92. életévét taposó természettudós történetmesélős stílusa magyar nézők és olvasók egész hadában hagyott örökre nyomot. Még hangyászsünfajtát is elneveztek róla, a királynő lovaggá ütötte, és volt a patinás brit közszolgálati médiatársaság, a BBC programigazgatója is.
Sir David Attenborough 1926-ban született Londonban, igaz, egyetemi oktató édesapjának köszönhetően a Leicester-i Egyetem campusán nőtt fel. Egészen kis korától fogva gyűjtötte a köveket, ásványokat, madártojásokat és egyéb természeti kincseket. Nagy lökést jelentett a pálya irányába, amikor hétéves korában a Nobel-díjas régész, Sir Frederick Gowland Hopkins lánya, Jessie Jacquetta Hopkins megdicsérte „múzeumát”. Már tizenegy éves korában bekapcsolódott az állattani tanszék munkájába: tarajos gőtéket szerzett, amikor arra volt szükség, és bár lelőhelyét nem árulta el, később kiderült, hogy az alig néhány méterre lévő tóból gyűjtötte őket.
A Cambridge-i Egyetem természettudományi karán szerzett diplomát, földtant és állattant tanult. 1952-ben kezdett el dolgozni a BBC-nél, írója és műsorvezetője lett az 1954 és 1963 között futó Zoo Quest sorozatnak – annak ellenére is, hogy főnöke szerint túl nagy fogakkal lett megáldva ahhoz, hogy a képernyőre kerüljön.
A Zoo Quest Indonéziában forgatott epizódjában egy hatalmas pitonnal:
A sikerek ellenére a hatvanas évek első felében otthagyta a BBC-t, és antropológiát tanult a London School of Economicson. 1965-ben visszatért, és a BBC Two programigazgatója lett, vezetése alatt váltott át fekete-fehérből színesre a csatorna, és elévülhetetlen érdemeket szerzett abban, hogy bőségesen tűzött műsorára természetfilmeket is. Ezek közt sorra tűntek fel saját műsorai is a képernyőn.
1972-ben ismét otthagyta a csatornát, hogy álmait követve szabadúszóként gyártson saját filmeket a világ különböző tájain. Ebben az időszakban született az Élet a földön, amely sorozat átütő sikert hozott Attenborough-nak. Megkerülhetetlen névvé vált a természetfilmezés területén, sorra készítette újabb és újabb sikeres filmjeit.