Az Egyesült Államok nyugati részén 2012–2013 óta súlyos aszály tombol. Elsőre talán meglepő, de a szilárd földkéreg is reagál a természeti jelenségre, méghozzá mérhető módon – olvasható az Űrvilág.hu portál cikkében.
A kéreg a fokozatosan eltűnő felszíni és felszín alatti vízkészletek megszűnő nyomásának hatására megemelkedik. A nagy területre kiterjedő magasságváltozást sűrűn telepített, folyamatosan működő, precíz helymeghatározást végző GPS-állomások segítségével sikerült kimutatnia egy amerikai kutatócsoportnak. Eredményeikről nemrég a Science folyóiratban számoltak be.
Az emelkedés mértékéből – amely a legnagyobb a hegyekben, a Sierra Nevada területén, ahol a 15 mm-t is eléri, de mediánértéke is 4 mm – meg tudták becsülni az eltűnő víz mennyiségét, amire 240 gigatonna adódott. Viszonyítási alapul a nagy szárazságot megelőző kilenc év szolgált. Ez a vízmennyiség egyenértékű azzal, mintha az egész területet egyenletesen 10 cm mély vízréteggel borítanák. További összehasonlításul, évente nagyjából ennyi a grönlandi jégtakaró tömegvesztése is a klíma felmelegedése miatt.
A GPS-méréseket a különösen földrengésveszélyes Kaliforniában telepített több mint 700 állomásból álló hálózattal végezték. Ennek célja a földkéreg mozgásainak kimutatása. Az amerikai navigációs műholdrendszer által sugárzott jelek vételén alapuló, gondos adatfeldolgozást igénylő eljárással az állomások (antennák) helyzete vízszintes értelemben 1-2 mm, függőleges irányban 3-5 mm pontossággal végezhető. Ez elegendő ahhoz, hogy hosszabb idősorok elemzésével kimutassák a vízhiány hatását a földkéreg emelkedésére. A GPS-hálózattal szerzett adatok 200-300 km-es felszíni felbontása jobb, mint a GRACE graviméteres műholdpárossal végzett méréseké. Ezeket ugyancsak fel tudják használni a víztömeg számottevő változásainak kimutatására.
Az amerikai eredmények igazolják, hogy a világ más területein is alkalmazhatók lennének a GPS-mérések hasonló feladatra, feltéve, hogy ott is rendelkezésre állnak sűrűn telepített GPS-állomások a mérések elvégzésére.
Hasonló cikkeket olvashat az Űrvilág.hu oldalon.
