„Nem ezt az eredmény érdemeltük. A mérkőzés nagyon hasonlított a Stoke City elleni meccsünkhöz. Az ellenfél tíz emberrel bekkelt a saját térfelén, majd amikor kontrából szerzett egy gólt, ugyanezt folytatta a találkozó végéig. A két csapat messze nem ugyanazt a teljesítményt nyújtotta a kilencven perc alatt, amit az eredmény nem fejez ki” – vágott bele kritikus mondandójába Pellegrini, a City chilei menedzsere az 1-1-re végződött találkozó után. S ha ez nem lett volna elég, a végén még odacsúszott térdmagasságban:
Ha nagy csapat vagy, fontos, hogy úgy futballozzál, mint egy nagy csapat, ne úgy, mint egy kis csapat."
José Mourinho nem ütött vissza, inkább igyekezett kitérni a szópárbaj elől:
Már annyiszor megígérte (mármint Pellegrini), hogy nem beszél rólam vagy a csapatomról, mégis egyre csak ezt csinálja. Ne kérdezzenek ezekről a szavakról...
A két tréner évődése négy éves múltra tekint vissza. Azzal kezdődött, hogy 2010 nyarán a portugál edző váltotta a chileit a Real Madridnál, s ennek apropóján övön alul húzott be egyet az elődjének. Amikor megkérdezték tőle, jogosnak tartja-e Pellegrini menesztését, akivel másodikként zárták a Blancók a bajnokságot, gonoszan így felelt:
A második az első vesztes.
Majd amikor arról faggatták, mihez kezdene, ha őt is kirúgnák a Real Madridtól, így folytatta:
Biztosan nem írnék alá a Málagának (ahová Pellegrini szerződött...) Angliába vagy Olaszországba mennék egy nagy csapathoz.
Pellegrini akkor csak annyit válaszolt, nem szereti az olyan edzőket, akik csak az eredményt tartják szem előtt. Számára kreativitás és a szórakoztatás alapvető fontosságú.
A közös spanyolországi évek alatt nem volt értelme folytatni a csatát, hiszen a két csapat, a Real és a Málaga nem volt egy súlycsoportban. Ám Angliában előásták a csatabárdot.
Kettejük első meccsét, még 2013 őszén a Chelsea nyerte 2-1-re, amit Mourinho extatikus performance-szal ünnepelt. Pellegrini annyira elítélte kollégája viselkedését, hogy nem volt hajlandó kezet fogni vele.
A párbaj februárban folytatódott. Mourinho róka módjára agyba, főbe dicsérte a Manchester Cityt, a saját csapatát csak kis csikónak nevezve. Pellegrini erre ekképpen reflektált:
Lehet, hogy kis csikó, de nagyon gazdag. Ez az csapat, amelyik a legtöbbet költötte az elmúlt tíz évben, amelyik a legtöbbet költötte ebben az évben, és a legtöbbet ebben az átigazolási időszakban. Szóval, kicsi, de nagyon gazdag.
A folytatást ismerjük. A City megnyerte a Premier League-et, s Mourinho bölcsen hallgatott. Kivárja a visszacsapás pillanatát.
