Bár nem tekint vissza évszázados hagyományra – hiszen csak 2012-ben indította útjára a szerkesztőség – a The Guardian Top 100-as listája, amely a földkerekség legjobb labdarúgóit összesíti, mégiscsak olyan lajstrom, amelyre az újság rangja, presztízse miatt nagyon is oda kell figyelni. Az 1821-ben alapított, leánykori nevén The Manchester Guardian nemcsak múltja, hagyományai miatt kiemelkedő jelentőségű – kevesen tudják, hogy az újság jelmondata (Comment is free, but facts are sacred) vált a hiteles újságírás mottójává –, hanem jelene is briliáns. 2014-ben Nagy-Britanniában a szakma az év újságjának választotta a 189 ezres napi példányszámú lapot.
Szóval, mértékadó rangsor a Guardian Top 100, amelynek tetején 2012-ben és 2013-ban is Lionel Messi állt. Két éve „undisputed”, azaz vitathatatlan első volt, egyetlen voksoló sem adta másra a szavazatát, tavaly 60 százalékos abszolút többséggel diadalmaskodott.
Idén viszont megtörtént a trónfosztás, és teljes joggal: Cristiano Ronaldo a szavazatok 77 százalékával toronymagasan megelőzte Messit (12) és Manuel Neuert (8), a világbajnok német válogatott kapusát.
Ronaldo elsősége megkérdőjelezhetetlen: a Real Madriddal négy trófeát nyert meg (BL, Király-kupa, UEFA-szuperkupa, klubvilágbajnokság), 51 meccsen 56 gólt szerzett.
Messinek gyengébb éve volt, hónapokra eltűnt, és bár megválasztották a világbajnokság MVP-jének, ennek jogosságát maga is megkérdőjelezte.
Vannak nagy zuhanók, elsősorban a világbajnokságon csúnyán felsült spanyolok: az első húszba egyetlen spanyol került be, az is brazil, Diego Costa, a Chelsea centere, aki a 12. helyet csípte el. Iniesta az 5. helyről a 28.-ra, Xavi a 8.-ról az ötvenedikre (!) süllyedt. De nem csak a spanyolok hanyatlottak, többeket fogott a kor. Ibrahimovic, aki tavaly még Messivel és Ronaldóval versengett az első helyért, a harmadikról a 13. helyig repült, a folyton sérült Schweinsteiger az ötödikről a huszadikra, a hasonló gondokkal küszködő Ribéry a negyedikről a huszonhatodikra.
A nagy felfedezett a világbajnokság egyik legjobbja, James Rodríguez, aki tavaly rajta sem volt a listán, most viszont a tizenötödik.
Az első százba 12 Bayern-, 10 Barcelona-, 9 Chelsea- és Real Madrid-, 6 Manchester City-, Manchester United-, Atlético Madrid- és PSG-játékos került be. Az első kilencben csak Bayern-, Barca- és Real Madrid-labdarúgó van.
A Premier League adja a legtöbb játékost a Top 100-ba, 31-et, utána a spanyol la Liga (25), majd a bundesliga (15) következik. A nemzetiség szerinti megoszlás a következő: 14 spanyol, 11 német, 9 brazil, 8 argentin, 6-6 angol és francia, 5 olasz, 4-4 belga, kolumbiai, elefántcsontparti és holland van az első százban. Igaz, az első húszban csak egyetlen spanyol, ő sem Hispániában látta meg a napvilágot.
Talán fölösleges hangsúlyozni, hogy magyar labdarúgó nincs az első százban, és ami legalább ennyire fájó, hogy a 73 tagú szakértői panelbe, amelybe 31 külföldi újságíró került be – köztük horvát, kínai, orosz, lengyel japán –, sem kértek fel magyar kollégát.
Ennyit arról, hogy mennyit ér napjainkban a magyar futball, s annak környezete.
A Top 100
1. Cristiano Ronaldo (29 éves, Real Madrid, portugál)
2. Lionel Messi (27, Barcelona, argentin)
3. Manuel Neuer (28, Bayern München, német)
4. Arjen Robben (30, Bayern München, holland)
5. Thomas Müller (25, Bayern München, német)
6. Luis Suárez (27, Barcelona, uruguayi)
7. Neymar (22, Barcelona, brazil)
8. Gareth Bale (25, Real Madrid, walesi)
9. Philipp Lahm (31, Bayern München, német)
10. Sergio Agüero (26, Manchester City, argentin)
11. Toni Kroos (24, Real Madrid, német)
12. Diego Costa (26, Chelsea, spanyol)
13. Zlatan Ibrahimovic (33, PSG, svéd)
14. Ángel Di María (26, Manchester United, argentin)
15. James Rodríguez (23, Real Madrid, kolumbiai)
16. Eden Hazard (23, Chelsea, belga)
17. Thibaut Courtois (22, Chelsea, belga)
18. Yaya Touré (31, Manchester City, elefántcsontparti)
19. Karim Benzema (27, Real Madrid, francia)
20. Paul Pogba (21, Juventus, francia)
21. Xabi Alonso (33, Bayern München, spanyol)
22. Alexis Sánchez (26, Arsenal, chilei)
23. Luka Modric (29, Real Madrid, horvát)
24. Mario Götze (22, Bayern München, német)
25. Bastian Schweinsteiger (30, Bayern München, német)
26. Franck Ribéry (31, Bayern München, francia)
27. Javier Mascherano (30, Barcelona, argentin)
28. Andrés Iniesta (30, Barcelona, spanyol)
29. Andrea Pirlo (34, Juventus, olasz)
30. Robert Lewandowski (25, Bayern München, lengyel)
