Formalitásnak tűnik a március 16-ai visszavágó az Arsenal–Barcelona párharcban, miután a címvédő katalánok a kedd esti első mérkőzésen 2–0-ra nyertek Londonban a labdarúgó Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjében. Az angol csapat szurkolói egészen a hajráig reménykedhettek, a 70. percben ugyanis még 0–0 volt az állás, ezután azonban jött az ötszörös aranylabdás Lionel Messi, aki két góljával eldöntötte a találkozót, s valószínűleg a továbbjutás kérdését is.
Az Ágyúsok sorozatban hatodszor eshetnek ki a nyolcaddöntőben a BL-ben, ráadásul az előző három szezonban úgy búcsúztak, hogy már az első, hazai meccs után hátrányba kerültek, s hiába voltak eredményesek a visszavágón, ez kevésnek bizonyult az üdvösséghez. Most Arsene Wenger vezetőedző úgy véli, 95 százalék, hogy a párharc eldőlt.
„Nagyon sajnálom a mai estét, mert úgy éreztem, volt területünk, hogy megverjük őket – mondta a találkozót követően a francia tréner. „Úgy éreztük, nyerhetünk, mentünk előre, védekezésben azonban nem voltunk elég óvatosak, pedig tudtuk, hogy nem szabad engedni a kontráikat, melyekben a legveszélyesebbek.” Wenger úgy fogalmazott: az első gólra nincs bocsánat, annál csapata nagyot hibázott.
„Jobbak, mint mi, ezt mindenki tudja – vélekedett a Barcelonáról a szakember. „De úgy érzem, a meccset megnyerhettük volna, ha a végéig fegyelmezettek vagyunk.”
A másik oldalon Luis Enrique annyira elégedett volt játékosai teljesítményével, hogy végig a pályán hagyta a kezdőcsapatot, egyet sem cserélt. „Olyan jól mentek a dolgok, hogy nem mertem változtatni” – indokolta döntését.
Messi úgy fogalmazott: nagyon jó eredményt értek el egy nagyszerű csapat ellen, amelyben jó néhány remek játékos futballozik. Hozzátette: még nem jutottak tovább, de két idegenbeli gólt nagyon nehéz ledolgozni.
Az argentin támadó második, 11-esből szerzett találata az FC Barcelona történetének 10 000. gólja volt a tétmérkőzéseket tekintve. Ez 2,28-as gólátlagot jelent a 4375 lejátszott meccsen. A katalán egyesület színeiben először George Girvan volt eredményes 1901. január 20-án, az 5000-es mérföldkő pedig majdnem 70 évvel később következett Carles Rexach 1970. december 13-i góljával. A klubon belüli eredményességi rangsort Messi vezeti nagy fölénnyel, 441 találattal.
Luis Enrique a keddi BL-siker után két nap szabadságot adott játékosainak, legközelebb csak pénteken kell edzésre jelentkezniük.
A Juventus és a Bayern München játékosaiban és edzőiben is maradt hiányérzet a két csapat keddi, 2–2-vel zárult torinói Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjét követően.
A mérkőzés első hatvan percében a németek játszottak nagy fölényben, 2–0-nál úgy tűnt, könnyedén nyerik a találkozót, és egyúttal a párharcot is eldöntik. A folytatásban azonban a Juventus magára talált, egyenlíteni tudott, sőt, a hajrában akár a győzelmet is megszerezhette volna. „Kétgólos vezetésünk után le kellett volna zárnunk a mérkőzést. Ami 2–0 után történt, azt nem lett volna szabad hagyni” – mérgelődött Arjen Robben, a müncheniek második góljának szerzője. „Higgadtabbnak és magabiztosabbnak kellett volna lennünk.”
A holland szélsőhöz hasonlóan Josep Guardiola, a csapat vezetőedzője is bánja a hajrában történteket, ugyanakkor igyekezett a pozitívumokat hangsúlyozni. „Ez nagyszerű Bajnokok Ligája-mérkőzés volt két kiváló együttes között” – mondta a sajtótájékoztatón a katalán szakember. „Remekül játszottunk, de nem szabad elfelejtünk, hogy a tavalyi döntős, a legutóbbi négy olasz bajnokság győztese volt az ellenfelünk, mely 15 meccset nyert sorozatban. Kicsit csalódott vagyok, hogy ezzel a játékkal nem tudtunk nyerni, de ilyen a futball.”
A Bayern a győzelmet elbukta, ám a párharc egészét nézve kedvezőbb a helyzete ellenfeléénél, s ezt hangsúlyozta Karl-Heinz Rummenigge, a bajorok ügyvezetője is: „Nagyon jó eredményt értünk el, amely nyitva hagyta számunkra a kaput a továbbjutáshoz.”
A Juventus trénere, Massimiliano Allegri dicsérte játékosait, különösen azért, ahogy felálltak kétgólos hátrányból. Ugyanakkor megemlítette, hogy az első félidőben nem megfelelő hozzáállásban játszott együttese. „A meccs tesztje volt annak, hogy képesek vagyunk-e ilyen szinten játszani. A második félidőben meglett a jutalma a bátrabb fellépésünknek” – vélekedett az olasz tréner. „A második játékrészben kicsit visszaálltak, mi pedig bátrabban futballoztunk, mint az elsőben. Ez az, ami kell nekünk. Európában bátor futballra van szükség, ami Olaszországban elég, az a nemzetközi porondon nem.”
A szakember szerint a második félidei teljesítményre építhetnek a visszavágón, melyen mindenképpen győzniük kell. „A második mérkőzésen a legfontosabb, hogy ne kapjunk gólt, s támadószellemben futballozzunk, úgy, ahogy a második félidőben tettük” – nyilatkozta a mérkőzést követően Paul Pogba, a Juventus francia középpályása. „Hiszünk abban, hogy meg tudjuk csinálni, mert képesek vagyunk olyan játékra, ami ehhez kell.”
A visszavágót március 16-án rendezik Münchenben.
