A Liverpool környékén fekvő Wirralban született Mike Dean – aki a szintén környékbeli, alacsonyabb ligás Tranmere Rovers drukkere – vezeti a Goodison Parkban hétfőn megrendezendő Everton–Liverpool angol bajnokit – írja az ESPN.
Dean 2003 januárjában vezetett utoljára meccset a Liverpoolnak, amikor a Vörösök kikaptak a Ligakupa elődöntőjének első meccsén a Sheffield Unitedtől. Az Evertonnak közel egy évvel később, 2003 karácsonyán dirigált PL-meccset, amikor a liverpooli Kékek 3-2-re kikaptak a Manchester Unitedtől. Ezt követően még egyszer, 2006 januárjában, a Wigan elleni 1-1-es döntetlen alkalmával vezetett Everton-bajnokit, akkor mindkét féltől kiállított egy játékost.
A wirrali születésű Deant azóta viszont nem küldték bírónak liverpooli csapathoz. Sőt a 2006-os FA-kupa-döntőről – amelyen Steven Gerrard azt a bizonyos bődületesen nagy gólt vágta a West Hamnek – visszahívta az Angol Labdarúgó-szövetség (FA) pont az érintettsége miatt. Ezzel ő az egyetlen játékvezető, aki az előzetes tervekkel ellentétben mégsem vezethetett angol kupadöntőt.
Az FA-től nem ez az első Liverpool-szívatás az idén: a Manchester United elleni októberi bajnokira (0-0, beszámolónk itt) például olyan játékvezetőt küldött Alan Taylor személyében, aki Manchesterben született (igaz, az amatőr Altrinchamnek drukkol). José Mourinho, a United portugál vezetőedzője akkor azt mondta, azért őt nevezte „valaki” a meccsre, hogy nyomást helyezzen rá, nehogy a Unitednek fújjon. Az FA pénzbüntetést szabott ki Mourinhóra, és figyelmeztette: tartózkodjon a bíróküldés kommentálásától.
Novemberben aztán kiderült: az év végi nagy hajtásban a Liverpool és a Manchester City úgy csap össze december 31-én 18.30-kor, hogy ezt követően utazással együtt kevesebb mint negyvennyolc órával ismét pályára lépnek. A Liverpool fellebbezett, de az FA elutasította a keresetet, mondván: nem kivételezik senkivel. „Negyvennyolc óra még rendben lenne, de a kevesebb mint negyvennyolc órát nem tudom elhinni” – jelentette ki Jürgen Klopp nem sokkal korábban. Ennyi idő alatt szerinte nem lehet rendesen felkészülni a második meccsre, csak akkor, ha az első meccsre nem fordítanak kellő figyelmet. Hozzátette: „Mindenki azt kérdezi, miért nem sikeres Anglia a nagy tornákon. Kérdezzék meg azt is, mit csinálnak más nagy futballnemzetek ez időszak alatt – lábukat a kanapéra helyezik, és az angol focit nézik.”
