Ezer kilométer Hobartig

Elrajtolt tegnap a déli félteke legrangosabb vitorlásversenye, a Sydney–Hobart mezőnye. A 628 tengeri mérföldes távot az idén nyolcvankét hajó igyekszik teljesíteni. Nem lesz könnyű dolguk, volt év, amikor a résztvevők csupán kétharmada futott be a célba, a tasmániai Royal Yacht Club kikötőjébe.

Erős északkeleti szélben útnak indult tegnap a Rolex Sydney– Hobart 2007 vitorlásverseny mezőnye Sydney kikötőjéből. A déli félteke legrangosabb, az idén 63. alkalommal megrendezett viadalára ezúttal 82 egység nevezett. A táv 628 tengeri mérföld (1163 kilométer), a résztvevők a Royal Yacht Club of Tasmania kikötőjébe futnak be, várhatóan ma. Az eddigi csúcsot a tavaly és tavalyelőtt is győzedelmeskedő ausztrál egység, a Wild Oats XI. állította fel 2005-ben: 1 nap 18 óra 40 perc és 10 másodperc – olvasható a rendezvény honlapján. Mark Richards, a 98 láb hosszú (30 méter), maxi kategóriájú vitorlás skippere bizakodó a hajó idei szereplését illetően. Kedvező időjárási körülmények között rajtoltak csapattársaival, és rögtön az élre is álltak. Tizenegy órával az indulás után a Wild Oats vezetett, ha Richardsék tartani tudják pozíciójukat, akkor 2005 és 2006 után sorozatban harmadszor nyerik meg a versenyt, ami utoljára 1945 és 1948 között sikerült a Morna nevű vitorlásnak. Lapzártakor második helyen a szintén ausztrál Skandia, a harmadikon pedig a brit City Index Leopard szelte a habokat. A legnagyobb fogadóirodák tegnapi becslése szerint ez a sorrend várható a befutónál is.
Bár az idén a tavalyinál néggyel több egység állt rajthoz, évről évre mind kevesebben vállalkoznak a 628 tengeri mérföldes kalandra, az egyre szigorodó nevezési feltételek miatt. Az első viadalon ugyan csak kilenc hajó sorakozott fel Sydney kikötőjében, a csúcsnak számító esztendőben, 1994-ben azonban 371. Közülük akkor 309 vitorlás ért Hobartba. Tavalyig összesen 4966 csapat rajtolt el és 4066 teljesítette a távot. Az előző megmérettetés 78 egységéből kilenc volt kénytelen valamilyen okból feladni a versenyt. A legrosszabb év az 1998-as volt, akkor a 115 tagú mezőny egyharmada állt ki a mostoha idő miatt. Az óránként 160 kilométeres sebességű szél és a gyakran tízméteres hullámok közt hatan vesztették életüket.