Előkerült a faji kártya

Lehülyézte a rendőröket, majd visszavonta kemény véleményét Barack Obama, miután szavai felháborodást váltottak ki. Az amerikai elnök azt követően ragadtatta el magát, hogy a rendőrök letartóztattak két fekete férfit, akik egy ház ajtaját akarták kinyitni, ezt pedig jelentette egy szomszéd. A szóban forgó két férfi Henry Louis Gates professzor és annak sofőrje volt, akik épp a Harvardon tanító egyetemi oktató otthonának ajtaját próbálták kinyitni, mivel az beszorult. Ezt a helyzetet értette félre a szomszéd, és gyanakodott betörésre. A massachusettsi Cambridge rendőrsége azonnal a helyszínre küldött járőröket, akik igazoltatták a professzort, majd letartóztatták közrend megzavarása miatt. Beszámolójuk szerint a tanár nagyon ideges volt, kiabált a rendőrökkel, és rasszizmussal vádolta őket. „Ez történik egy férfival Amerikában, ha fekete!” – kiabálta az 58 éves professzor. Az eset hallatán Barack Obama – akinek a megválasztását mint a faji elkülönülés falainak leomlását adták elő világszerte – azt nyilatkozta, „Hülyeség volt letartóztatni valakit, ha már bizonyíték van arra, hogy saját házába akar bemenni.” A kemény szavak után az amerikai sajtó a „neveletlen” elnökkel kezdett foglalkozni. Obama egy sajtótájékoztatón vonta vissza kijelentését, megjegyezve, a rendőrség túlreagálta az esetet, de valószínűleg Gates professzor is túlzottan ingerülten válaszolt. Jellemző amerikai kijelentésként megjegyezte, hogy személyesen felhívta telefonon az eljáró rendőrt, James Crowley őrmestert, és kiváló rendőrként és jó emberként írta le az általa soha nem látott tisztviselőt. Mindazonáltal kiemelte, hogy az Egyesült Államokban a rendőrség továbbra is többször jár el latin származásúakkal és fekete bőrűekkel szemben, mint a fehérek ellen.
A felmérések szerint bár az Egyesült Államok lakosságának 13,5 százaléka fekete, arányuk a befolyásos döntéshozók között mindössze három százalék. Barack Obama elnökké választásakor a kisebbségi lakosság abban bízott, hogy változás történhet a faji törésvonalak mentén mindmáig nagyon megosztott Egyesült Államokban, ám egyelőre ez nagyon nehéz vállalkozásnak tűnik. A fehér és fekete lakosság máig külön lakónegyedekben él a vidéki Amerikában és a nagyobb városokban. Az évszázados elkülönülés továbbélését szolgálja számos olyan lépés, amely természetesnek számít az Egyesült Államokban, így például a drágább, de tiszta fehér lakónegyedek építése, ahol a feketék legnagyobb része nem tud lakást vásárolni, vagy a politikai korrektségből elkülönített fekete angol. Ez utóbbi a feketék nagy része által használt, kissé szlenghez hasonlító nyelv, amelyet ugyan könnyebben használnak a gyerekek az iskolában, ám később a munkaerőpiacon egyértelműen hátrányos.