A fa kivágásáról az oxfordi városi tanács és az egyetem szakértői közösen döntöttek azt követően, hogy a napokban hatalmas ágak hullottak le a fenyőről. A fa arról volt nevezetes, hogy különösen közel állt J. R. R. Tolkien szívéhez, amikor az író Oxfordban élt.
„Ez is olyan fa, mint a többi, de azért szívszorító. Megjelent egy repedés, és öt perccel később le is estek az ágak” – mondta el Alison Foster, az Oxfordi Egyetem botanikus kertjének szakértője.
Hozzáfűzte: nehéz lenne megmondani, mi okozta az öreg fa életének végét, egyes vélemények szerint a hosszan tartó meleg, száraz idő következménye lehet.
A feketefenyő környékét lezárták a járókelők elől, amíg a fát „lebontják”. A munka akár hetekbe telhet.
A botanikus kert szakemberei úgy vélik, a fenyőt 1799-ben ültethették, magját Ausztráliában gyűjtötte John Sibthorp brit botanikaprofesszor.
Tolkien oxfordi éveiben írta A hobbit és A Gyűrűk Ura című műveit, utolsó ismert fényképén is e fa tövében áll.
