Bár a fogadóirodák azt jelezték, a németek ellen jó játékkal kikapó Ukrajna magasan esélyesebb, mint a közepes lengyelektől az első fordulóban vereséget szenvedő Észak-Írország, a játék képén kezdetben ez annyira nem látszott. Sziklamászó nemzettársuk hétfői nizzai halála miatt fekete karszalaggal – de legnagyobb sztárjuk, Kyle Lafferty nélkül – játszó északírek szépen berendezték a védekezésüket, és csak akkor jöttek ki, ha legalább egy szögletet ígért egy-egy akció, de labdavesztéskor azonnal visszatömörültek a tizenhatos vonalai köré.
Szidorcsukéknak a labdaszerzésekből jobbára átlövésből akadtak lehetőségeik, de hiába látszott, hogy lábukon nem dadog a labda, túl nagy gólveszélyt nem alakítottak ki McGovern kapuja előtt. Sőt, kontrából inkább Washingtonék álltak közelebb a gólszerzéshez, a szögleteket pedig kifejezetten ügyesen rugdosták be korábbi Eb-selejtezős ellenfeleink, klasszikus brit stílusban.
A szünetre aztán annyira megélénkült az eső, hogy Pavel Královec játékvezetőt a mérkőzés technikai ellenőre figyelmeztette, hogy villámlás és jégeső esetén be kéne küldeni a játékosokat az öltözőbe. Az óvatos játékvezető ezzel a végletekig kivárt. A semleges nézők számára ez jó döntésnek bizonyult, mert bár a második játékrész elején a sárga mezesek aktivizálták magukat, egy megítélt baloldali szabadrúgásból Norwood adott gólpasszt a hosszún érkező McAuleynak, aki a hezitálva kimozduló, magára maradt Pjatov mellett a hosszúba fejelt, 1-0!
Két perc múlva Szeleznyov egyenlíthetett volna, de McGovern a helyén volt.
Jött a jégesőszünet, ami cseppet sem vette el az északírek és szurkolóik kedvét, sőt, míg Washingtonék játéka totálisan megnyugodott, Kovalenkóék minden támadást feleslegesen siettettek és idő előtt be is fejeztek.
A hajrára állandósult a kapkodás és az idegeskedés, a reklamáló sárgáknak pedig egy szavát sem hitte a tökéletesen bíráskodó cseh sporttárs, a végén pedig – a magyar forgatókönyv szerint – az esélytelenebbnek tartott északírek egy kontra végén a csereként beállt McGinn révén a második góljukat is megszerezték (92. perc), így megtartották esélyüket a legjobb 16 közé jutásra.
A C csoport másik találkozóját Németország vívja Lengyelországgal este 9-kor.
Ha a papírforma beigazolódik, Ukrajna éles meccsre számíthat Lengyelországgal szemben, Észak-Írország viszont egy már továbbjutott Németország ellen léphet pályára. Izgalmas lesz.
