Kolumbia a dél-amerikai selejtezősorozatban 16 meccsen mindössze 13 gólt kapott, a görögökről pedig a tíz évvel ezelőtti Európa-bajnokság óta tudjuk, hogy a védekezés nagymesterei.
Kolumbia 16 év után szerepel ismét világbajnokságon – legnagyobb ásza, Radamel Falcao nélkül. José Pekerman, a Kávésok argentin kapitánya úgy fogalmazott, kolumbiai ténykedése legszomorúbb napja volt, amikor úgy kellett döntenie, hogy a Monaco csatára kimarad a keretből.
„Mindannyian nagyon bíztunk benne, hogy itt lehet velünk, de nem szabad kockáztatni, Radamel még nem volt százszázalékos állapotban, így pedig nem szabad vállalni a játékot. Megszenvedjük a hiányát, de nincs választásunk, nélküle is a legjobb formánkat kell nyújtanunk” – tette hozzá.
Falcao híján a kolumbiai gólszerzésért Jackson Martínez és Carlos Bacca lesz a felelős.
A görög keretben két Eb-győztes veterán maradt hírmondónak, Karagunisz és Kacuranisz.
A hellének nyilván a védekezésre helyezik a hangsúlyt, bár Manolasz,a csapat egyik védője így fogadkozott:
„Ellenfelünknek kiváló támadói vannak, de a mi csapatunkat rendkívül tapasztalt és jó játékosok alkotják, ezt be is fogjuk bizonyítani szombaton” – nyilatkozta Kosztasz Manolasz, a görögök védője.
Valószínűleg legjobbja, Yaya Touré nélkül kell megkezdenie világbajnoki szereplését az elefántcsontparti labdarúgó-válogatottnak. A Manchester City futballistája, a Premier League leggólerősebb középpályása combsérüléssel bajlódik, Sabri Lamouchi szövetségi kapitány pedig így várhatóan Serey Diének szavaz majd bizalmat.
A japánoknál ugyanakkor hosszú idő után újra bevethető lesz a csapatkapitány Haszebe Makoto. Neki első sorban a hátsó alakzat megszilárdítása lesz a feladata, amire nagy szüksége is van az ázsiai alakulatnak, ugyanis legutóbbi kilenc mérkőzéséből mindössze egyet tudott lehozni kapott gól nélkül.
„Az elefántcsontpartiaknak rendkívül erős a támadósoruk, ugyanakkor a védelmük sebezhető. Mindkét csapat támadófutballt játszik, a győzelem a koncentráción múlik” – nyilatkozta Haszebe.
C csoport, 1. forduló:
Kolumbia–Görögország, Belo Horizonte szombat 18.00
Elefántcsontpart–Japán, Recife vasárnap 3.00.
