A '90-es évek után visszavonult a filmezéstől, több könyvet is megjelentetett viszont, köztük 2005-ös memoárját, a Kiss Me Like a Stranger: My Search for Love and Art-ot.
A színésztől búcsúznak kollégái, kedvelői is. Mel Brooks a Twitteren üzente: Wilder minden közös filmjükbe varázslatot csempészett, s megáldotta őt a barátságával is. Rob Lowe azt írta, hogy Wilder egyike a legkorábbi hőseinek, a Fényes nyergek és a Willy Wonka pedig példát mutatott abból, hogy kell elsőrangú komikusi alakítást nyújtani. „Köszönöm, hogy gyermekkori örömöm arca voltál, drága zseni” – emlékezett meg Facebook-oldalán Kevin Smith filmrendező. Chelsea Wolfe énekesnő pedig 2010-ben megjelent, Gene Wilder című dalát posztolta oldalára.
A színész 1933. június 11-én született a wisconsini Milwaukee-ben Jerome Silberman néven, pályafutását színházakban kezdte, hogy aztán már az 1967-es Bonnie és Clyde című filmben szerepet kapjon. A Saturday Night Live színművészét, Gilda Radnert 1981-ben ismerte meg, majd három évvel később házasodtak össze. Radnernél 1986-ban állapították meg a petefészekrákot, amely aztán 1989-ben vitte el. „Mindig azt gondoltam, hogy meg fog gyógyulni” – jelentette ki Wilder, aki ezután aktív szerepet vállalt annak hirdetésében, mennyire fontos felismerni és kezelni a rákos megbetegedéseket.
