A francia igazságügy-miniszter szerdán bejelentette: kérést terjeszt be a párizsi főügyészhez, hogy vizsgálja felül az elefántcsontparti bankrablásban részt vevő 12 francia békefenntartó ügyében hozott, szerinte túlságosan is engedékeny ítéletet. Pascal Clément az Europe-1 rádióadónak nyilatkozva hozzátette: Michele Alliot-Marie védelmi miniszter asszonyhoz fordul a katonák ügyében. Alliot-Marie elmondta: minden alkalommal megvédi a hadsereg tagjait, ha azokat igaztalanul vádolják, s alaptalanul éri őket támadás, ám „ha hibákat követnek el, azt szankcionálni kell”. A politikus úgy fogalmazott: ő is keményebb ítéletre számít – idézte az AP.
A katonák védője, Eric Morain ugyanakkor amiatt protestált, hogy a hatásköröket összekeverve, a védelmi minisztérium beleavatkozik egy folyamatban levő ügybe. Emlékeztetett: éppen a védelmi miniszter asszony írt levelet a múlt év októberében az egyik letartóztatott katona anyjának, kitartást és erőt kérve, s e levélben azt is jelezte: az ügybe nem tud beavatkozni, mert az az igazságügyi tárca kezében van. Alliot-Marie most mégis azt mondta: tény, hogy az ítélet ereje elégtelen.
A párizsi katonai bíróság a polgárháborúval sújtott Elefántcsontparton békefenntartással megbízott Licorne Erők 12 katonáját kedden ítélte el 2–12 havi letöltendő börtönre, amiért Man városában kirabolták az őrzésükre bízott bankot, mintegy 400 ezer dollárt zsákmányolva. Az ügyész a 20–35 év közötti férfiakra kért büntetés kapcsán kifejtette: ezek a katonák besározták Franciaország nevét. A békefenntartók az ellenük felhozott vádak többségét beismerték.
A BBC úgy tudja: a katonák egy része digitális fényképezőgépet és mobiltelefont vásárolt a pénzből, melynek egy részét hazaküldték családjuknak. Az egyik vádlott apja ellen szintén vádat emeltek, amiért fölvette a pénzeket. A vád szerint a katonák kis szobrocskákat is beszereztek, melybe üregeket vájtak a lopott bankjegyek számára, hogy azokat könnyebben haza tudják csempészni.
A békefenntartók egy másik, kisebb csoportját, hat francia katonát pedig azzal vádolnak, hogy mintegy húszezer dollár értékű valutát loptak el a Nyugat-Afrikai Országok Központi Bankjának fiókjából szintén Elefántcsontparton, Bouake városának a felkelők által ellenőrzött negyedében.
A francia hadsereg speciális feladatot ellátó alakulatai közé tartozó Licorne Erők (Force Licorne) az elefántcsontparti békefenntartás feladatát látják el az ENSZ 2004. április 4-én életbe lépett missziójának keretében. A négyezerfős alakulat feladatai közé tartozik az általános biztonsági feltételek szavatolása a nemzetközi erők mozgására kijelölt területeken, fegyveres támogatás az ENSZ kérésére gyors reagálású erőként, a francia állampolgárok biztonságának védelme.
