Egymillió ember menekül a Rita elől

Megbénult forgalomról, üzemanyaghiányról szóló hírek érkeznek Houston környékéről, miközben a kivezető utakon százezrek torlódnak, hogy egérutat nyerjenek az immár 280-345 kilométeres óránkénti sebességgel mozgó, széllökéseket produkáló Rita hurrikán elől.

A texasi partok felé közelgő szélvihar, mely péntek éjjel vagy szombat reggel érheti el a szárazföldet, minden idők legnagyobb hurrikánja lehet.

Több mint 1,3 millió lakost érint Texas és Louisiana államban a kitelepítési rendelet, melynek célja, hogy ne ismétlődjenek meg a Katrina halálos pusztítása utáni állapotok. Veszélyhelyzet állhat elő az ország legsűrűbben felépített olajfinomító-telepeinél, a partvidéken is. Houstonban az AP-nek nyilatkozva figyelmeztettek: nem szabad várakozni, megismételve a Katrina esetében történteket. A tanulság, melyet szem előtt tartanak: senki nem jön érted és visz el innen a vihar alatt.

A Houstonból kivezető utakon ütközőtől ütközőig, a várostól több mint 160 kilométerre északra is áll vagy csak araszolgat a kocsisor. A benzinutaknál kifogyott az üzemanyag. Az élelmiszerboltok kiürültek: főleg a tonhalat, spagettit és a tartós élelmiszereket vásárolták fel polcszámra. Üres szállodai szoba több száz kilométeres körzetben sincs; a rendőrség a kocsisorok mellett cirkálva üzemanyagot hordoz az elakadt autók számára.

Texas állam déli részén az utakon egymillió ember tart autókkal észak felé.

Az Egyesült Államok negyedik legnagyobb városának kormányzója, Rick Perry a város kiürítése érdekében leállított minden, dél felé tartó forgalmat a 45. számú, észak felé tartó országúton, s megnyitotta a kifelé vezető forgalomnak a városból észak felé kivezető nyolc útvonalat. Az egyik, Houstonból Dallas felé tartó, majd kocsijának elakadása után visszafordulni kényszerült huostoni lakos, Trazanna Moreno az amerikai hírügynökségek elmondta: lépésben araszoltak és 9 kilométert majdnem 3 óra alatt tettek meg. Moreno azok közé tartozik, akik úgy látják: mégiscsak biztonságosabb a házban átvészelni a hurrikánt, mint egy kocsiban, Houston külvárosában.

Az előrejelzések szerint a vihar Houston (valamint a közeli Galvestone) és Louisiana között éri el a texasi partokat. Houston polgármesetere, Bill White kijelentette: nem félni kell, hanem cselekedni. A föderális hatóságok, valamint Texas állam és Houston városának illetékes szervei tanultak a Katrina esetéből: buszok százai állnak készenlétben, hogy kimenekítsék a szegényebbeket. Mindemellett Bill White arra figyelmeztetett, hogy nincs elegendő busz a városban. Orvosi és mentőcsapatok, víz- és élelemkészletek állnak rendelkezésre.

A Houston fölött fekvő Galveston szellemvárossá vált, szinte teljesen kiürítették. A tengerszint alatt fekvő városban 1900-ban irtózatos pusztítást végzett egy hurrikán.

A Rita közelgése miatt New Orleansben ismét elrendelték a város kiürítését. Attól tartanak ugyanis, hogy az újabb vihar következtében ismét megemelkedhet az elárasztott területeken a vízszint.