Leon Panetta egy olyan időszakban érkezett az iszlám köztársaságba, amikor Washington igyekszik elsimítani azokat a hullámokat, amelyeket az a vasárnap hajnali mészárlás keltett, melyben egy amerikai katona agyonlőtt 16 civilt a dél-afganisztáni Kandahár tartományban.
A mészárlás miatt nőtt az afgán és az amerikai kormányzatra nehezedő nyomás, hogy vessenek véget az immár 11. éve tartó hadműveleteknek, amelyet a helyi lakosság egyre elviselhetetlenebbnek tart. Az amerikai védelmi miniszter Kabulban tárgyal Hamid Karzai afgán elnökkel, és a déli Hilmend tartományban helyi elöljárókkal.
„Szavatolni fogjuk, hogy mindenkit, aki részese volt a mészárlásnak, a törvény minden szigorával, maradéktalanul felelősségre vonnak” – jelentette ki Barack Obama kedden Washingtonban. Az elnök hozzátette: az Egyesült Államok továbbra is elkötelezettje az ottani háború „felelősségteljes” befejezésének.
