Ezzel az Unha–3 nevű hordozórakéta képes lehet elérni az Egyesült Államok nyugati partját, egyebek közt Los Angelest is. Dél-koreai szakértők az áprilisban Észak-Korea által kilőtt, hasonló típusú rakéta első fokozatának 130 másodperces kiégési ideje alapján jutottak erre a következtetésre.
Phenjan októberben jelentette be, hogy az USA nyugati partját elérni képes rakétákkal rendelkezik, de ezt amerikai szakértők vitatták. „Ez hosszú ideje Észak-Korea politikai célja, de nem bizonyították, hogy rendelkeznek az eléréséhez szükséges képességekkel” – mondta akkor Daniel Pinkston, az International Crisis Group szakértője a CNN amerikai hírcsatornának.
Sikertelen tesztek
Az amerikai Külkapcsolatok Tanácsa (Council on Foreign Relations) kutatóintézet szerint Észak-Korea legnagyobb hatótávolságú, robbanófejek hordozására képes rakétája, a Taepodong–2 elméletileg 5-6 ezer kilométeres utat képes megtenni, de az ezzel a rakétával végrehajtott teszek egyike sem volt sikeres. Az Unha–3 vélhetően a Taepodong–2 módosított változata. Észak-Korea legutóbbi három – 1998-ban, 2006-ban és idén áprilisban végrehajtott – hasonló kísérlete sikertelen volt.
A kilövés miatt Japán csütörtökön három elfogórakétákkal felszerelt rombolót vezényelt a Kelet-kínai-tengerre és a Japán-tengerre, egy további, Patriot rakétákkal felszerelt hajót pedig Okinaván helyezett készültségbe.
Válaszlépésről tárgyal Dél-Korea
Dél-koreai tisztségviselők csütörtökön közölték, hogy tárgyalásokat folytattak kínai kollégáikkal a kilövésre adandó válaszlépésekről. Diplomáciai források szerint az ENSZ Biztonsági Tanácsa újabb szankciókat hozhat Phenjannal szemben, ha megtörténik a sokak által rakétatesztnek tartott műholdfelbocsátás – jelentette a Jonhap hírügynökség.
Egyes elemzők szerint a kísérlettel Phenjan Kim Dzsong Il tavaly december 17-én elhunyt vezető halálának évfordulójáról akar megemlékezni. Mások szerint a néhai diktátor utódja, Kim Dzsong Un a rakéta felbocsátásával saját hatalmát akarja megerősíteni, illetve az Egyesült Államokat akarja tárgyalásra bírni.
Készenlétben az észak-koreai rakéta
Szerdán ráhelyezték az indítóállásra annak az észak-koreai rakétának mindhárom fokozatát, amellyel állítólag műholdat fognak felbocsátani. Phenjan szombaton jelentette be, hogy újabb műholdfelbocsátást fog végrehajtani december 10. és 22. között. Hétfőn figyelmeztette a szomszédos országokat, hogy a felbocsátás a kijelölt napok valamelyikén lesz közép-európai idő szerint éjjel tizenegy és hajnali négy óra között. A rakéta első fokozata a Sárga-tengerbe esik, a második pedig a Fülöp-szigetektől mintegy 190 kilométerre keletre hullik az óceánba.
