Szombati spanyol sajtójelentések szerint az 52 éves Francisco José Garzón Amo – akit kórházi ápolása alatt már korábban hivatalosan őrizetbe helyeztek – nem volt hajlandó vallomást tenni. A férfit könnyű sérülésekkel szállították kórházba, és a rendőrség első alkalommal pénteken igyekezett kihallgatni őt. Jaime Iglesias, Galícia tartományi rendőrségének a vezetője kijelentette, hogy a mozdonyvezetőt „a balesettel összefüggő bűncselekménnyel” gyanúsítják. Jorge Fernández Díaz igazságügyi miniszter pedig szombaton azt mondta, hogy gondatlanságból elkövetett emberölés gyanúja miatt indítottak eljárást ellene.
Az eddigi vizsgálatok azt bizonyították, hogy a Madridból érkező szerelvény mindössze négy kilométerre a Santiago de Compostela-i pályaudvartól túl későn fékezett egy rendkívül éles kanyarban. A sebességét tekintve a hagyományos és a szupergyors közötti úgynevezett hibridvonat egy nagy sebességű közlekedésre alkalmas vonalon haladt óránkénti 190 kilométerrel, noha az adott szakaszon 80 kilométeres sebességkorlátozás volt érvényben. Az El País szerint a fedélzeti monitoron kigyulladt a tetemes sebességtúllépésre figyelmeztető vészjelzés, de a mozdonyvezető a fékezés ellenére már nem tudta elkerülni a balesetet.
Az ügyben nyomozók a fékrendszer esetleges elégtelenségét is vizsgálják, és dolgoznak a mozdony fekete dobozainak kiértékelésén is. A mozdonyvezetők szakszervezete ugyanakkor védelmébe vette a vezetőt, hangoztatva, hogy a sebességet szabályozó biztonsági rendszer volt a hibás.
Pénteken 83 sérültet még mindig kórházban ápoltak, közülük 32-nek súlyos volt az állapota. Az El Mundo című lap a rádióbeszélgetésekre hivatkozva arról számolt be, hogy a mozdonyvezető szinte rögtön a katasztrófa után azt kiáltotta: „Ezt elcs***sztem, meg akarok halni.” Sajtóértesülések szerint a mozdonyvezető korábban a Facebook-oldalán és a YouTube-on gyakran dicsekedett azzal, hogy rendszeresen túllépte a sebességet, néha egészen a „legvégső határig”.
