Bár az Európai Bizottság elnöke a 2012-es januári vita elején azzal érvelt, hogy az új – azóta több alkalommal is módosított – alaptörvény kapcsán aggályok merültek fel, Orbán kész tények elé állítva őt úgy válaszolt: átfogó, mély, izgalmas megújítás történt Magyarországon, az unió által felvetett problémák pedig könnyen, egyszerűen és nagyon gyorsan orvosolhatók. Rámutatott: kormánya felszámolta a paramilitáris szervezeteket, minden kisebbség védettséget élvez Magyarországon. Másfél év alatt pedig megalkottak egy új alkotmányt. – A 49-es alkotmányunk helyett utolsóként hoztunk új alaptörvényt, de Magyarország megújítása és átszervezése az európai alapértékek alapján történt, támaszkodtunk az EU alapdokumentumaira. Elismerte ugyanakkor, hogy ilyen tempó mellett természetesen felmerülnek vitás kérdések. A vitáról percről percre készült közvetítésünket itt olvashatja!
Magyarország legkritikusabb bírálója ebben a vitában kétséget kizáróan Daniel Cohn-Bendit volt – az európai zöldek frakcióvezetője, hatvannyolcas diákvezér és a Lánchíd Rádió stábját is inzultáló politikus. Felszólalásában – hasonló stílusban, mint amikor ordítva szidalmazta Orbán Viktort a magyar uniós elnökség programjának ismertetése közben két évvel ezelőtt – azt mondta, az európai zöldekkel együtt szereti hazánkat, és „sírt, amikor Magyarország elvesztette a világbajnokságot”. Kitért arra is: bátyjával kéz a kézben tüntetett a magyarországi szovjet beavatkozás ellen 1956-ban. Emlékeztetett, a magyar miniszterelnök pártját fogta akkor, amikor a kommunista diktatúra ellen harcolt a nyolcvanas évek végétől 1991-ig. A vitában a politikus úgy vélte, egy erős Európának hitelesnek kell lennie, az Európai Unió pedig a totalitarizmus ellen született meg. Felszólalásában rámutatott: ha a magyar miniszterelnök a kereszténységért akar harcolni, abban támogatják. „A világ keresztényeiért Önnel vagyunk, remélem Ön is velünk lesz a világ diktatúráinak megfékezésében.”
Bekiabálásoktól sem mentes, a parlamenti vita végén elmondott összegző beszédében Orbán Viktor azt mondta, „hazám nevében szeretném megköszönni a Magyarországgal kapcsolatos kitartó figyelmet és a baráti felszólalásokat”. Hangsúlyozta: „az elmúlt 20 évből 15-öt ellenzékben töltöttem, így biztos vagyok benne, hogy ha van Európában ember, aki a politikai verseny barátja, az én vagyok”. Orbán felhívta rá a figyelmet, eltekint a számos ténybeli tévedés kijavításától. Csak annyit kér a magyar alkotmányt bírálóktól, olvassák el azt. „Sok újdonságot találnak majd benne, mely akár megfontolandó lehet sok európai ország számára is.” „Európát kultúrája teszi Európává. Ha az érvek higgadtak, konkrétak, józanok, mindig megtalálhatjuk az ellentétek feloldásának módját. Meggyőződésem, hogy nem méltók Európához azok a vádak, amiket nem a józan ész, hanem a pártpolitikai düh és indulat vezet” – kritizálta támadóit Orbán.