Castro a múlt héten bűnösnek vallotta magát, hogy elkerülje a halálbüntetést. Az ügyész a bűnösség elfogadásáért cserébe halálbüntetés helyett tényleges életfogytiglani börtönbüntetést kért, és ezen felül még további ezer évi börtönt.
A Puerto Ricó-i születésű Ariel Castro volt iskolabusz-vezető ellen emberrablás és nemi erőszak miatt indítottak eljárást. A férfi egy évtizeden át tartott fogva fiatal három nőt, Amanda Berryt, Gina DeJesust és Michelle Knightot, rendszeresen bántalmazta és megerőszakolta őket. Michelle Knight a rendőrségi jelentés szerint legalább ötször vetélt el annak hatására, hogy Castro e célból éheztette és verte.
A vádlott a bíróság előtt bocsánatot kért áldozataitól, de azt állította, hogy a szexuális cselekmények többsége „közös akaratból” történt. Castro azt hangoztatta, hogy – mint fogalmazott – nem szörny, hanem beteg, akinek beteges vonzódása van a pornográfia iránt. Önmagát egy alkoholistához hasonlította azzal a különbséggel, hogy ő a szextől való függőségét képtelen kontrollálni.
Az ítélethozatal előtt az egyik áldozat, Michelle Knight ecsetelte szörnyű szenvedéseit. Hangsúlyozta, hogy túl fog lépni azon, ami történt. „Ön pedig örökre a pokolba kerül” – fordult kínzójához a 32 éves nő.
Castrót május elején vették őrizetbe annak köszönhetően, hogy az egyik fogolynak, Amanda Berrynek, valamint fogságban született hatéves kislányának sikerült megszöknie börtönéből. Két sorstársát, Georgina DeJesust és Michelle Knightot a rendőrök szabadították ki. A fiatal nők 2002-es, 2003-as és 2004-es elrablása és az, hogy Castro ilyen sokáig tudta fogva tartani őket anélkül, hogy lelepleződött volna, egész Amerikát megrázta. A férfi ellen összesen 977 vádpontot emelt az ügyészség.
