Teljesen megtelt magyar zarándokokkal a Colosseumtól nem messze levő római körtemplom, amelyet magyar szentek ábrázolása is díszít. A mártír Szent Istvánról elnevezett, a római magyarok templomaként ismert Santo Stefano Rotondo Mindszenty József bíboros egykori római címtemploma volt.
A magyar nyelvű misét Erdő Péter bíboros, a Magyar Katolikus Püspöki Konferencia elnöke mutatta be. A szertartáson mások mellett részt vett Ternyák Csaba egri érsek, Jakubinyi György gyulafehérvári érsek, Spányi Antal székesfehérvári püspök, Böcskei László nagyváradi püspök, Keresztes Szilárd nyugalmazott hajdúdorogi püspök, Palánki Ferenc egri segédpüspök és Tamás József gyulafehérvári segédpüspök.
Homíliájában Erdő Péter arról beszélt, hogy XXIII. János és II. János Pál idején az egyház bátorságot kapott. „Emberi mérték szerint kockázatos vállalkozás volt a II. vatikáni zsinat összehívása [ ] Új, alkotó korszak kezdődik az egész egyház számára. Ez érett be, ez hozott termést II. János Pál szolgálata idején” – fogalmazott a bíboros. Idézte II. János Pál első pápai miséjének mondatát, amelyben a lengyel pápa azt kérte a hívőktől, „ne féljetek!”.
Erdő Péter hozzátette: II. János Pál utazásaival megmutatta, hogy nincsen olyan területe az életnek, nincsen olyan zuga a világnak, ahol Krisztustól félni kellene. „Megnemesíti a népek kultúráját Békét, örömet és igazi fejlődést hoz az egész világnak” – hangoztatta a bíboros. Rámutatott, hogy XXIII. János és II. János Pál közös vonása volt a „leggyengébbek, a kicsik, az elfelejtettek, a szenvedőkhöz” való közelség is.
Beszéde végén azt hangoztatta, hogy „ha kitárjuk szívünk ajtaját Krisztusnak, akkor a történelem nehézségeinek súlya alatt sem zárkózunk be szorongva”.
A misén részt vett a magyar kormányt képviselő Semjén Zsolt miniszterelnök-helyettes, aki a szertartás végén a Magyar Érdemrend Lovagkeresztjével tüntette ki a Rómában élő dr. Rabi József orvost a külhoni magyarokért végzett szolgálatáért és a Máltai Lovagrenddel végzett karitatív tevékenységért. Jelen volt a misén Orbán Viktor kormányfő is, aki magánemberként látogatott Rómába. Szintén részt vett a szertartáson Habsburg Mihály és a Szuverén Máltai Lovagrend küldöttsége.
A mise után a magyar zarándokok nagy része elindult a Vatikán irányába, hogy az éjszakát a római utcákon töltve vasárnap hajnalban az elsők között próbáljon meg bejutni a Szent Péter térre a szentté avatásra.
A szentmise előtt Erdő Péter az MTI-nek úgy nyilatkozott, hogy azért érkezett több száz magyar a vasárnapi kettős szentté avatásra, „mivel magukénak érzik az új szenteket, és a magyarok magukénak érzik az egyház örömét is”.
Erdő Péter azt hangsúlyozta, természetes, hogy a magyarok többsége II. János Pálért jött Rómába. „Hiszen őt ismerték, őrá emlékeznek, 1991-es magyarországi látogatása miatt is” – mondta a bíboros. Hozzátette, XXIII. János elsősorban a II. vatikáni zsinatért jelentős, amely önmagában „stílusváltást jelentett, és amelynek üzenete a keleti országokba is eljutott”.
Erdő Péter kijelentette, II. János Pál azért áll hozzá közel, mivel a lengyel pápa szentelte püspökké, nevezte ki érsekké és bíborossá. „Úgy érzem, II. János pápa most is segít nekem” – mondta Erdő Péter.
II. János Pál pápa a magyar állam és az egész világ számára meghatározó személyiség volt – mondta az MTI-nek Semjén Zsolt miniszterelnök-helyettes a szentmisét megelőzően. „Három embernek köszönhetjük, hogy megszabadultunk a kommunizmustól. Spirituálisan II. János Pálnak, politikailag-gazdaságilag Ronald Reagan amerikai elnöknek, és Mihail Gorbacsov is kellett hozzá” – hangsúlyozta Semjén Zsolt. Kijelentette: „II. János Pál pápa nélkül nem lenne szuverén Magyarország”.
A vasárnapi vatikáni szentté avatáson a magyar állami delegációt Áder János köztársasági elnök vezeti. A delegációban Semjén Zsolt képviseli a magyar kormányt.
