A miniszter Tokióból érkezett tíznapos ázsiai–csendes-óceáni körútjának mostani állomására. Hagel Japánban nyilatkozva egyebek mellett azt „üzente” Pekingnek, hogy területi vitái során tartózkodjon a szomszédaival szembeni egyoldalú lépésektől. Egyben mintegy párhuzamot vonva, bírálóan utalt az orosz fellépésre Ukrajnában.
Mint mondta, „a nagyhatalmaknak nagy a felelősségük, és Kína nagyhatalom”. Jelezte, pekingi partnereinek hangsúlyozni kívánja az átláthatóság fontosságát annak érdekében, hogy megelőzhetők legyenek a tévedések, félreértések, és hogy csökkenjen a konfliktusok veszélye.
A Pentagon főnöke ebben a beosztásában először jár Kínában, és úgy tudni, kérésére szervezték meg számára a látogatást a leginkább kiképzésre használt, 2012-ben hadrendbe állított, egykori orosz hajótestből kialakított repülőgép-hordozón. Valószínűleg ő az első külföldi vezető, aki feljutott a Liaoningre.
A hivatalos program szerint Hagel tárgyalásain globális és regionális kérdéseket kíván megvitatni vendéglátóival, különös tekintettel a Koreai-félsziget helyzetére, az ismét fokozódó feszültségre, az Észak-Korea jelentette veszélyre. Hagel Tokióban bejelentette, az Egyesült Államok 2017-ig ötről hétre növeli Japánban Aegis rakétavédelmi rendszerrel felszerelt rombolóinak számát.
A hongkongi South China Morning Post című lap hétfői számában megszólaltatott szakértők szerint Hagel tévesen keresett hasonlóságot Oroszország krími fellépése, valamint a kelet-kínai-tengeri szigeteket érintő kínai-japán területi vita között. Egyikük megjegyezte, a felvetés Washington szigorodó álláspontját tükrözi a kérdésben, ami „veszélyes jel”.
Az állami Hszinhua hírügynökség hétfőn Chuck Hagel érkezésére időzítve jelentetett meg egy kommentárt, amely felidézi a miniszter múlt csütörtöki szavait: a kínaiakat barátoknak nevezte, és azt hangoztatta, hogy az Egyesült Államok ázsiai és csendes-óceáni jelenlétének megerősítése nem „Kína feltartóztatását célzó stratégia”. Ehhez képest, teszi hozzá a Hszinhua, az elmúlt napok üzenetei már nehezen értelmezhetők baráti gesztusként.
