A menekülthullám akkor kezdődött, amikor a dél-szudáni kormányerők elfoglalták a felkelők egyik fellegvárának számító, többségében nuerek lakta Nasir települést – tette hozzá a szóvivő. A nuer törzshöz tartozó menekülteknek a Baro folyón kell átjutniuk, hogy a szomszédos Etiópiába jussanak. „A menekültek elmondták, hogy még rengetegen vannak úton, és sokan várnak a folyó dél-szudáni partján arra, hogy átkelhessenek” – mondta Edwards.
Dél-Szudánban tavaly december közepe óta folynak a harcok, azóta, hogy Salva Kiir államfő államcsínnyel vádolta meg júliusban menesztett alelnökét, Riek Machart. A politikai elit belharcait tovább élezik a dinka és a nuer népcsoportok közötti ellentétek is – Kiir az előbbi, Machar az utóbbi etnikumhoz tartozik.
Kedden az afrikai országba érkezett Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár, hogy felszólítsa a harcoló feleket a január 23-án kötött tűzszüneti megállapodás betartására. Négy nappal korábban John Kerry amerikai külügyminiszter találkozott Kiir elnökkel, aki közölte, hogy hajlandó tárgyalásokat kezdeni Macharral, a lázadók vezetőjével.
A főbiztosság illetékese elmondta, a szervezet arra törekszik, hogy mielőbb segélyeket juttasson a térségbe a menekültek megsegítésére, akiknek nagy része nő és gyermek. Jelenleg egy 30 ezer embert befogadni képes menekülttábort építenek a már meglévő 40 ezer fős létesítmény mellé.
Az összetűzések kezdete óta több mint 100 ezer dél-szudáni menekült érkezett Etiópiába, mintegy 205 ezren Ugandában, Szudánban és Kenyában leltek menedéket, és mintegy 923 ezren kerestek biztonságosabb helyet az ország határain belül.
