Az Iszlám Állam, korábbi nevén Iraki és Levantei Iszlám Állam júniusban kiáltotta ki a kalifátust, kalifának Abu Bakr al-Bagdadit választották. A szervezet eredeti célja az volt, hogy Irak szunnita többségű területein hozzon létre önálló államot, de miután szélsőséges harcosai Szíriában is bekapcsolódtak a Bassár el-Aszad-féle rezsim elleni küzdelembe, az új államot már nem csak egy ország területén kívánják létrehozni. A terrorszervezetként számon tartott Iszlám Állam Jordániát, Izraelt, Palesztinát is beolvasztaná a hatalmas kalifátusba, ami a környező országok világi és egyházi vezetőinek sem nyerte el a tetszését. Nemrégiben még egy olyan térkép is napvilágot látott, melyen az Iszlám Állam észak- és közép-afrikai, dél- és közép-európai, valamint balkáni országokra is kiterjesztené befolyását.
A szervezet az év elején komoly fegyveres összecsapásokat követően szakított legfőbb szövetségesével, az Al-Kaidával, így most már tényleg csak a szíriai és iraki szunnita törzsek támogatására számíthat. Pénzügyileg jól áll: emberkereskedelemből, nyugati túszok eladásából, és az elfoglalt olajmezőkből több tízmillió dolláros bevételre tesz szert havonta. Eközben folyamatosan mészárolja le Irak és Szíria nem szunnita vallású lakosságát, százezrek menekülnek a szomszédos országokba a brutalitás elől.
Nemzetközi jogilag enyhén szólva megkérdőjelezhető az Iszlám Állam léte, ugyanis egyetlen ország kormánya sem ismerte el hivatalosan a kalifátus létét, ez pedig alapfeltétel volna. A Szíria déli és Irak északi részét ellenőrzése alatt tartó szervezet ellen e két ország kormánya heves harcokat folytat, s az utóbbi hetekben sorra csatlakoztak az amerikaiak, a britek, az ausztrálok, a belgák, a hollandok, a kanadaiak és a franciák. A felsorolt államok napi szinten mérnek légicsapásokat az Iszlám Állam csapataira vagy támogatják más módon katonailag a támadásokat. Az egymilliós török hadsereg eközben ugrásra készen várakozik a szíriai határon, és ha parancsot kap, megindul kelet felé. Az iráni szárazföldi erők parancsnoka is kijelentette: ha a terrorszervezet harcosai megközelítik a határt, azonnal támadnak.