A spanyol kormány feje, aki a november 9-én megtartott katalóniai „alternatív” – vagyis nem hivatalos, pusztán véleménynyilvánító – népszavazás óta először látogatott el az ország e régiójába, határozott figyelmeztetést intézett Mashoz. Rajoy az általa vezetett, jobbközép színezetű Néppárt helyi aktivistái előtt emlékeztetett arra, hogy a 7,5 milliós lakosú Katalóniában a Mas által megszervezett „népszavazásra” 5,4 millió szavazásra jogosult embert vártak az urnákhoz, de csak 2,3 millióan vettek részt, ezek mintegy 80 százaléka – valamivel több mint 1,8 millió – foglalt állást a függetlenség és az elszakadás mellett.
Ez alapján Rajoy szerint a katalán elnöknek nincs joga „figyelmen kívül hagyni” a katalánok kétharmadának akaratát. A spanyol kormány feje beszédében ezzel indokolta, hogy miért nem engedélyezi egy hivatalos népszavazás megrendezését, amit Artur Mas november 11-én levélben kért tőle.
Rajoy ismételten elfogadhatatlannak nevezte egy olyan alkotmánymódosításnak a lehetőségét, amely függetlenséget adna a régiónak. Artur Masnak azt az elképzelését is elutasította, melynek értelmében előrehozott regionális választásokat tartanának, melynek egyetlen témája a függetlenség kérdésköre lenne. Mas szerint ha ezen a szavazáson a függetlenséget szorgalmazó pártok győznének, 2016-ban vagy ezt követően mégis elszakadna Katalónia Spanyolországtól. „Itt az idő, hogy az egyetlen eszközhöz folyamodjunk, amivel megtartható a népszavazás, amit megtiltottak nekünk” – mondta a katalán politikus.
Rajoy ilyen előzmények után látta szükségesnek, hogy ezen a hétvégén Barcelonába utazzon, és ott „világosabban elmagyarázza” a spanyol kormány hajthatatlan álláspontját. Egyebek között hangsúlyozta: nem fogja eltűrni, hogy a régió lakosait bármikor is olyan választásra kényszerítsék, miszerint csak katalánok vagy csak spanyolok akarnak lenni.
Az AFP francia hírügynökség tudósításában ugyanakkor úgy fogalmazott: a spanyol miniszterelnök egy órás beszédében Spanyolország egységének az előnyeit ecsetelte anélkül, hogy bármiféle olyan kézzelfogható javaslattal állt volna elő, ami csillapíthatta volna a függetlenséget legvehemensebben óhajtó katalánok kiszakadás iránti vágyát.
Márpedig a katalánok egy része azt sérelmezi, hogy a nemzeti össztermék mintegy húsz százalékát megtermelő Katalónia kevesebbet kap vissza a központi költségvetésből, mint amennyit különféle adók formájában befizet. Rajoy viszont arra emlékeztetett szombati beszédében, hogy a spanyol központi kormányzat jelentős segítséget nyújtott ennek a régiónak 2008-ban, a gazdasági válság kezdetén.
