A belga Mons város nagyszabású nyitóünnepséget rendezett, elindítva ezzel az Európa kulturális fővárosa eseménysorozatot. A címet idén egyébként a cseh, Pilsen városával együtt viseli. A rendezvénysorozat főbiztosa, Yves Vasseur szerint decemberig 300 kulturális eseményt terveznek a városban. Ezek egyike a vasárnap nyíló Vincent van Gogh-kiállítás, ami május 17-ig hetven műalkotáson keresztül mutatják be a festő Monsban és a várost övező Le Borinage bányavidéken eltöltött két esztendejét. „Látni fogjuk Van Gogh rajzain, mennyi érzékenységgel, szeretettel fordult a munkásosztályhoz" – mondta a főbiztos.
A Párizs–Amszterdam–London háromszög közepén fekvő városban öt múzeumot, egy kongresszusi központot és két előadótermet is avatnak, amelynek az EU a címet Pilsen (Plzen) mellett azért adományozta, hogy felébressze ezt „az alvó szépséget" – vélte Vasseur.
A főbiztos emlékeztetett, hogy az innen 75 kilométernyire fekvő Lille valóságos átalakulást élt át, amikor 2004-ben a cím birtokosa volt. A hasonló ipari múlttal rendelkező Liverpool pedig ugyanezt a sikert érte el 2008-ban.
A rendezvény mintegy 70 millió eurós (22 milliárd forint) költségét, amelyet főként az állam és az önkormányzat visel, sokak túlzónak találták. A szervezők azzal válaszoltak vissza, hogy minden egyes euró várhatóan ötszörösen megtérül a helyi gazdaságban.
