Kínos helyzetbe hozzák a balkáni politikusokat azok a szerb és horvát önkéntesek, akik ma már büszkén vállalják: ők is részt vesznek a harcokban. Nemrégiben Aleksandar Vucic szerb miniszterelnök jelentette ki, hogy Szerbia nem vesz részt az ukrajnai összetűzésekben. Vesna Pusic horvát külügyminiszter ugyan elismerte, hogy horvát állampolgárok is harcolnak Ukrajnában, de hozzátette: kizárólag a reguláris hadsereg kötelékében, nem félkatonai alakulatoknál. Rendre cáfolják őket azonban azok a katonák, akik már nyíltan beszélnek a részvételükről.
A szerb Telegraf szerint jelenleg ötven szerb önkéntes harcol Ukrajnában, ők négy dollárt keresnek óránként. Így napi nyolcórás munkaidővel számolva havonta 950 dollár lehet a fizetésük. Ha azonban többet vállalnak be, akár 1500 dollárt is kézhez kaphatnak. Mások ennél jóval magasabb fizetésekről beszéltek: eszerint a szerb zsoldosok akár 10 ezer dollárt is bezsebelhetnek a szolgálataikért. A lap szerint a szerbek Lengyelországon keresztül jutnak el Ukrajnába, ahonnan egyenesen a donecki, luhanszki vagy szlovjanszki csatamezőre mennek, hogy a szakadárok oldalán harcoljanak.
A szerb csetnik mozgalom is kiveszi a részét az ukrajnai összecsapásokból: múlt év júliusában csatlakoztak az oroszpárti erőkhöz, amiről még Igor Girkin, a „donyecki népköztársaság” valamikori katonai vezetője is elismerően írt a Twitter-oldalán: állítása szerint a Bratislav Zivkovic vezetése alatt álló szerb egység sikeresen harcol az ukrán Nemzeti Gárda és a Jobboldali Szektor ellen. A csetnikek egyébként maguk is büszkén említik, hogy jelen vannak Ukrajnában. Azt mondják, így hálálják meg az oroszoknak, hogy ők is harcoltak Szerbiáért a korábbi háborúk során.
Nem ilyen lelkesek azok a horvátok, akik Ukrajnába mennek harcolni. A horvát Novi List megszólaltatott egy horvát veteránt, aki maga is elgondolkodott már azon, hogy Ukrajnába menjen harcolni – természetesen az ukrán erők oldalán. Azonban eszébe sem jutott volna, hogy az Azov zászlóalj nevű zsoldos alakulathoz csatlakozzon.
A soraikban harcoló önkénteseket Kijevben toborozzák, és potom 150 eurót fizetnek nekik. A horvát hadsereg egykori katonája emellett úgy látja, hogy ezek a katonák valójában csak „ágyútöltelékként” szolgálnak.
Így a szeparatisták oldalán harcoló szerbek, valamint az Azov zászlóaljban szolgáló horvátok az ukrajnai összetűzésekben már több alkalommal is farkasszemet nézhettek egymással. De nem mindenki örül ennek a felállásnak, így az orosz külügyminisztérium közleményben szólította fel többek között Horvátországot, hogy akadályozza meg állampolgárainak az ukrajnai harcokban történő szerepvállalást.
A horvát katonák ukrajnai jelenlétének híre már az uniós szervekhez is eljutott: az Európai Tanács elnöke szerint nincs bizonyíték arra, hogy horvát állampolgárok harcolnának Kijev oldalán a kelet-ukrajnai konfliktusban, mindez csupán orosz propaganda. Az AZOV Hrvatska nevű Facebook-csoport mindenesetre nem ezt erősíti.
