Az 51 éves Joyce Mitchell, a börtön szabóműhelyének oktatója a dannemorai maximális biztonságú Clinton megyei fegyházban a gyanú szerint „összemelegedett” az ott büntetését töltő David Sweattel és Richard Matt-tel, és különböző tárgyakat csempészett be nekik. Ha bűnösnek találják, akkor hét évig terjedő szabadságvesztésre ítélhetik.
Andrew Wylie ügyész szerint a nőt azzal nem gyanúsították meg, hogy ő csempészte volna be a raboknak azokat az elektromos szerszámokat, amelyekkel lyukat vágtak a celláik acélfalába és egy gőzelvezető csőbe, amelyen keresztül a múlt hétvégén megszöktek.
Sajtóértesülések szerint a nő viszonyt folytatott a 34 éves Sweattel, akit rendőrgyilkosság miatt életfogytiglanra ítéltek. Egyes források szerint a nő a 48 éves Matt-tel is bensőséges kapcsolatban volt. Matt 25 évet kapott, amiért 1997-ben elrabolta, megkínozta és egy fémfűrésszel feldarabolta 76 éves volt főnökét.
A CNN úgy értesült, hogy a nő fémfűrészt, fúrófejeket és lámpás munkavédelmi szemüveget csempészett be a két rabnak. A hírtelevíziónak egy a nyomozás részleteit ismerő illetékes elmondta, hogy Joyce Mitchell – akinek mobiltelefonjáról Matt több ismerősét felhívták – felajánlotta nekik, hogy autójával segíti őket a szökésben, de nem jelent meg a megbeszélt találkahelyen.
A nő férje, Lyle Mitchell ellen, aki ipari oktatóként és karbantartóként dolgozik a büntetés-végrehajtási intézményben, szintén nyomozást indítottak.
Sweat és Matt eltűnését múlt szombat hajnalban fedezték fel. Felkutatásukon pénteken több mint 800 rendőr dolgozott, több mint 700 bejelentés alapján. A nyomozást ugyanakkor esőzések hátráltatják. A szomszédos Vermont államban és a fegyháztól 32 kilométerre lévő Kanadában attól tartanak, hogy a két szökevény elhagyhatta New York államot.
New York államban 2002 és 2013 között csaknem minden szökött rabot 24 órán belül elfogtak és senki sem maradt szabadlábon három napnál tovább.
