A parlament megbízásából független szakértők által összeállított, csütörtökön ismertetett becslés szerint ha a westminsteri törvényhozás két házának képviselői nem hajlandók időlegesen kiköltözni a viktoriánus éra fénykorában emelt, egyre leromlottabb állapotba kerülő műemlék épületből, a renoválás 5,7 milliárd fontba (2500 milliárd forintba) kerülne, és minimum 25 évig, de akár 40 évig is eltarthat, bár a legvalószínűbb időtartam ebben az esetben 32 év lenne.
A szakértői jelentés szerint ha az alsóház képviselői és a lordok házának főrendi tagjai vállalnák az időleges költözést, a külső-belső tatarozást hat év alatt el lehetne végezni és 3,5 milliárd fontból (1600 milliárd forintból) meg lehetne úszni.
A köztes megoldás – vagyis az, hogy először az alsóház, utána a lordok háza költözne – a szakértői bizottság becslése szerint 9-14 évi felújítási időt jelentene 3,9 milliárd fontos költséggel.
A brit parlament lehetséges ideiglenes működési helyszínei között felmerült a II. Erzsébet királynőről elnevezett londoni konferencia-központ, amely a Parlamenttől kétpercnyi gyaloglásra van, de a szakértők szerint használható lenne a 2012-es londoni nyári olimpiai játékok kelet-londoni sportkomplexumának hatalmas médiaközpontja, a manchesteri városháza vagy a birminghami könyvtár épülete is.
A parlament felújítása egyre sürgetőbb az immár jól látható külső sérülések mellett komoly statikai, egészségügyi és tűzbiztonsági problémák miatt is. A Temze mocsaras partjára emelt épületegyüttes bizonyos helyeken süllyed, a szigetelés sok helyütt rákkeltő azbesztet tartalmaz, és teljesen ki kell cserélni a régi villanyvezeték-hálózatot is.
A legnagyobb problémát a statikusok szerint a süllyedés okozza, amelyet súlyosbítanak az elmúlt évtizedek felszín alatti nagyszabású munkálatai. A Parlament alatt két metróvonal és egy nagy átmérőjű szennyvízgyűjtő csatorna húzódik, emellett a képviselők számára épült egy mélygarázs is.
Ezeknek már látható következményei is vannak. Az 1858-ban felépült, 97 méter magas, világhírű óratorony, a Big Ben – hivatalos nevén Erzsébet-torony – legmagasabb pontján immár 43 centiméternyi hajlást mutat, a torony dőlésszöge északnyugat felé 0,26 fok, és ez bizonyos távolságról most már szabad szemmel is észlelhető.
